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Manuel Chaves Nogales, Die Erinnerungen des Meistertänzers Juan Martínez, der dabei war

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Der aus Kastilien stammende Flamencotänzer Juan Martínez bereiste mit seiner Frau Sole die Kabaretts halb Europas, darunter auch die Türkei, und eroberte mit seiner Kunst die Herzen der Zuschauer. Schließlich führten ihn die Wirren des Ersten Weltkriegs wenige Monate vor Ausbruch der Revolutionen und Bürgerkriege, die ab 1917 stattfanden und mit dem Sieg der Bolschewiki endeten, nach Russland. Dort lernte der Journalist Manuel Chaves Nogales aus Sevilla ihn kennen und beschloss, seine Geschichte aufzuschreiben.

Was Chaves Nogales an Martínez faszinierte, kann der Leser dieses Meisterwerks des Journalismus nachlesen. Tatsächlich erzählt er in linearer Form von den Abenteuern der beiden Protagonisten und ihrer Fähigkeit, sich jederzeit an die Situation anzupassen, um zu überleben. Immer wieder betont Martínez, dass er sich nicht für Politik interessiert und nichts davon versteht. Während der sechs Jahre, die er in Russland verbrachte, war er Zeuge und Opfer einer der blutigsten Epochen der Geschichte. Sowohl die Revolutionäre, insbesondere die Matrosen, als auch die Militärs verschiedener Lager und eine große Zahl von Profiteuren gingen mit beispielloser Grausamkeit vor. Dank seiner Menschenkenntnis freundete Martínez sich mit unzähligen Persönlichkeiten an: von politischen und militärischen Kommissaren über Tschekisten bis hin zu einer Vielzahl von Theater- und Zirkuskünstlern. Mit ihnen bildete er eine Gemeinschaft von Überlebenden.

Die Prosa von Chaves Nogales macht jede Erzählung zu einem literarischen Werk von großer Bedeutung. Der Leser wird zum privilegierten Zeugen des Leidens von Millionen Menschen, die lange Zeit kein anderes Ziel hatten, als den nächsten Tag zu überleben. Ein beeindruckender Roman.

Die Meinung der anderen:

»Manuel Chaves Nogales geht als Meister der literarischen Reportage in die Geschichte ein.«
– Katharina Teutsch, FAZ, Juni 2015

»Ein so erschütterndes und trotzdem unterhaltsames Buch habe ich lange nicht gelesen. Erzählte Geschichte at its best, außergewöhnlich gut!« – Miki Sič, FluxFM, November 2015.

Henry James, Washington Square

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Dieser Roman von Henry James erschien erstmals 1881 in Buchform und war nach seiner Veröffentlichung recht erfolgreich, obwohl James ihn offenbar nicht zu seinen besten Werken zählte. Fast anderthalb Jahrhunderte nach seiner Entstehung steht er in deutlichem Kontrast zu den heutigen Vorlieben und Gepflogenheiten. Dies liegt nicht nur an seinem linearen Erzählstil mit kleinen Anspielungen an die Leserschaft und einer Erklärung für den Tempowechsel am Ende des Werks, sondern auch an der Wahl des Themas. Wie in anderen Werken James’ geht es um den Konflikt zwischen Werten und Gefühlen, zwischen Freiheit und Konventionen. Subtil und treffend beschreibt er den Charakter der Protagonistin.

Catherine ist die junge und reiche Erbin von Austin Sloper, einem renommierten New Yorker Arzt, der ein elegantes Haus neben dem Washington Square und dem gleichnamigen Park baut. Catherine ist nicht besonders hübsch und eher zurückhaltend. Umso überraschender ist für den Leser das Interesse eines gutaussehenden und vielversprechenden jungen Mannes, der nicht nur das Mädchen verliebt macht, sondern auch das Misstrauen ihres Vaters weckt. Hinter der eleganten Maske und den vornehmen Manieren des Verehrers erkennt er den Frauenhelden.

Der Roman zeichnet ein klares Bild von Catherines Charakter, hebt die Einmischungen ihres Vaters und seiner beiden Schwestern, von denen eine ebenfalls im Haus am Washington Square wohnt, hervor, lässt aber die Absichten des gutaussehenden Verehrers, von dem man nur wenig weiß, im Dunkeln.
Der Roman liest sich gut, auch wenn man sich an seinen Rhythmus gewöhnen muss. Die Prosa von James und ihre Übersetzung sind angenehm linear, ohne die verschachtelten Sätze, die später typisch für James‘ Werke werden.

Der Roman wurde zweimal verfilmt, mit mehr oder weniger großer Treue zur Originalgeschichte. Ich kann die Lektüre empfehlen, schon allein, um sich in diese Epoche der Literatur, die Ära der Fortsetzungsromane, einzulesen.

Raymond Chandler, Der lange Abschied

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Ich kannte Raymond Chandler und seine berühmte Figur Philip Marlowe nur aus den Filmen mit Humphrey Bogart. Vielleicht aus diesem Grund und weil es sich um einen Roman aus der Mitte des 20. Jahrhunderts handelt, hatte ich bisher noch kein Werk von ihm gelesen. In einem kürzlich geführten Interview erklärte Haruki Murakami, dass „Der lange Abschied” seiner Meinung nach der beste Kriminalroman ist, den er mehr als fünf Mal gelesen hat. Eine eindeutige Meinung, die ich mir zu Herzen genommen habe.

„Der lange Abschied“ ist in der Tat ein langer Kriminalroman. Er wird in der Ich-Form vom Privatdetektiv Philip Marlowe erzählt, führt den Leser durch viele Seiten und beschreibt eine Reihe von Morden oder Selbstmorden sowie ein Umfeld, das Marlowe daran hindern will, seine Ermittlungen fortzusetzen. Die Figur Marlowe wird in den sechs Romanen Chandlers ausreichend beschrieben: Er ist zynisch, desinteressiert, hartnäckig und hat eine Vorliebe für Alkohol und „leichte” Frauen. In diesem Roman ist das auffälligste Merkmal des Detektivs seine Freundschaft zu Terry Lennox, einem hartnäckigen Trinker, der des Mordes an seiner Frau beschuldigt wird und dem Marlowe hilft, das Land zu verlassen.
Im Gegensatz zu aktuellen Kriminalromanen ist der Schreibstil gelassen und es mangelt nicht an Beschreibungen der Umgebung von Los Angeles sowie sozialen und politischen Betrachtungen. Vielleicht liegt es am Einfluss der Filme, aber für mich ist der Roman in Schwarz-Weiß geschrieben, mit vielen anhaltenden Nahaufnahmen.

Ich empfehle ihn allen Fans des Krimi-Genres.

Umlaufbahnen, Samantha Harvey

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Bei der Einordnung dieses Werkes in eine der wenigen definierten Kategorien schwankte ich zwischen Roman und Lyrik. Die fiktive Geschichte erzählt vom Leben der sechs Insassen der Raumstation ISS in der Erdumlaufbahn. Im Laufe von 24 Stunden umkreist das aus verschiedenen Modulen bestehende Raumschiff die Erde 16 Mal, jeweils in 90 Minuten, in einer schrägen Umlaufbahn, die über Meere, Kontinente und Inseln auf- und absteigt. Die Erde wiederum dreht sich in der gleichen Zeit um eine volle Umdrehung, sodass sich die „Landschaft“, die die Insassen betrachten, ständig verändert.

Der Erzähler wechselt zwischen der Beschreibung der von einem starren Zeitplan bestimmten Arbeit der Astronauten und ihren Ruhestunden, ihren kurzen Gesprächen, ihrer Interaktion mit der Erde und ihren Gedanken.

So entsteht eine Collage aus Gedanken, Träumen, Erinnerungen und Zukunftsprojektionen in der einzigartigen Umgebung der Mikrogravitation. Im Laufe eines Jahres erleben die Astronauten Veränderungen ihrer Organe, ihrer Muskeln und ihrer Lebensmuster. Die internationale Gemeinschaft an Bord nimmt einen eigentümlichen Charakter an, dessen sich jeder mehr oder weniger bewusst ist. Jedes Thema – sei es Ökologie, Menschheitsgeschichte, Kosmologie, Politik oder zwischenmenschliche Beziehungen – erhält aus dieser Perspektive eine einzigartige Dimension. Grenzen werden verwischt, Entfernungen verkürzt und Phänomene, wie ein Taifun, der über die asiatischen Inseln fegt, werden auf andere Weise sichtbar.
Ein wunderschönes Buch, das einen buchstäblich in den siebten Himmel transportiert.

Die Meinung der anderen

»Ich wusste nicht, wie sehr mir dieses Buch gefehlt hat, bis ich es gelesen habe. Dieser Roman lässt die schönsten Tränen fließen.« Ruth-Maria Thomas

Alles Licht, das wir nicht sehen, Anthony Doerr

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Es ist nicht einfach, zwischen einem fast 600 Seiten starken Buch und einer Netflix-Fernsehserie zu wählen. Da ich die Serie nicht gesehen habe, zögere ich nicht, mich für das Buch zu entscheiden, das ich gelesen und – manchmal gleichzeitig – in einer hervorragenden Hörbuchlesung gehört habe.
„Alles Licht, das wir nicht sehen” ist ein erstaunlich schöner Roman mit zwei Hauptfiguren und zahlreichen Nebenfiguren, die als Hauptfiguren anderer Erzählungen nicht zu übertreffen wären.

Maria Laure ist ein blindes französisches Mädchen. Ihr Vater, Schlosser und Sicherheitsleiter in einem Pariser Naturkundemuseum, hat ihr beigebracht, sich im richtigen Leben mithilfe von Modellen der Umgebung ihres Hauses zurechtzufinden. Als die deutschen Truppen 1940 in Paris einmarschieren, machen sich Vater und Tochter auf den Weg in den Westen Frankreich, nach Saint Malo. Im Gepäck haben sie einen einzigartigen Diamanten, um den sich eine unheimliche Legende rankt. Zur gleichen Zeit hören Werner Pfennig und seine Schwester Jutta nachts in einem Bergbaugebiet bei Essen französische Erzählungen von einem Kurzwellensender, die ihre Abenteuerlust wecken. Werners Begabung für Physik und Mathematik verschafft ihm die Aufnahme in eine der angesehenen nationalpolitischen Bildungsstätten, die sogenannte Napola, in der die künftigen Eliten des Nationalsozialismus herangebildet werden sollen.

Radiosendungen und Bücher von Jules Verne und Melville sowie der Diamant und seine Nachbildungen führen die beiden Protagonisten unaufhaltsam zu einer kurzen Begegnung, die den Fluch des Edelsteins auf gewisse Weise bestätigt.