Archiv des Autors: Javier

Leo Tolstoi, Der Tod des Iwan Iljitsch

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Diese Erzählung von Leo Tolstoi gilt vielen Schriftstellern und Kritikern als eines der Meisterwerke des Autors und des Genres der Kurzgeschichte. Über den autobiografischen Charakter der Erzählung wurde viel diskutiert und sogar ein Bekannter Tolstois identifiziert, der unter ähnlichen Umständen starb. Andere betonen die kathartische Wirkung, die die Erfahrung des bewussten und nahen Todes auf Tolstoi hatte.

Im Mittelpunkt der Erzählung steht Iwan Iljitsch Golowin, ein hoch angesehener Beamter am Gerichtshof des Russischen Reiches. Im Verlauf der Geschichte konzentriert sich die Handlung auf das Geheimnis von Krankheit und Tod und insbesondere auf Golowins Überlegungen, warum ausgerechnet er davon betroffen ist.

Diese Erzählung löst beim modernen Leser, fast anderthalb Jahrhunderte nach ihrer Veröffentlichung, möglicherweise nicht dieselbe Wirkung aus wie bei ihren Zeitgenossen. Aber auf jeden Fall ist es ein Roman, der Literaturliebhaber mit einem Gespür für die grundlegenden Aspekte des menschlichen Lebens nicht gleichgültig lässt.

In der Regel fehlt dieses Buch nicht auf den Listen der besten Kurzgeschichten aller Zeiten. Das kann ich nur bestätigen.

Elizabeth Taylor, Mrs. Palfrey im Claremont

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Elisabeth Taylor – nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Schauspielerin – zählt zu den bedeutendsten britischen Schriftstellerinnen des 20. Jahrhunderts. In der Nachkriegszeit verfasste sie mehrere Romane und Erzählbände. „Hier darf man nicht sterben“, 1971 erschienen, ist eines ihrer letzten Werke. Der Roman war Finalist für den Booker-Preis und wurde von „The Guardian“ in die Liste der 100 besten Romane aller Zeiten aufgenommen. In ihren Werken dreht sich alles um die englische Mittelschicht, deren Leben sie mit ruhigen, aber detailreichen Strichen beschreibt.

„Hier darf man nicht sterben“ erzählt von den letzten Lebensmonaten der Witwe Mrs. Palfrey. Sie verlässt ihr Zuhause, um dauerhaft im Hotel Claremont im Londoner Stadtteil Kensington, unweit des Hyde Parks, zu wohnen. Dort bildet sie mit anderen Menschen in ähnlicher Lage eine kuriose Gemeinschaft, von denen jeder seine Eigenheiten hat. Das Leben dieser Menschen verläuft ohne große Höhen und Tiefen und dreht sich um Mahlzeiten, Fernsehsendungen, gelegentliche Kartenspiele und sporadische Ausflüge auf die Straße, wenn das Wetter es zulässt. Ihre Tochter und ihr Enkel besuchen sie nicht und kümmern sich auch nicht sonderlich um sie, obwohl ihr Enkel in London lebt und arbeitet. Eines Tages lernt sie zufällig den jungen Schriftsteller Ludo kennen, der ihr nach einem Sturz auf der Straße zu Hilfe kommt. In den Augen der anderen Bewohner des Claremont übernimmt dieser junge Mann die Rolle ihres Enkels.

Abgesehen von den Überraschungen, die das Leben mit sich bringt – insbesondere in den letzten Lebensjahren – sollte man keine großen Überraschungen erwarten. Ich fand den Roman dennoch bezaubernd.

Die Meinung der anderen

»Eine großartige Autorin – das fehlende Bindeglied zwischen Jane Austen und John Updike.« Daniel Baddiel, The Independent

Kim Jiyung, Das Tagebuch im Waschsalon der lächelnden Träume

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Für das Jahr 2027 habe ich wieder ein Buch des Genres „Healing Fiction“, also der heilenden oder wohltuenden Literatur, ausgewählt. Diese vor allem in Japan und Korea weit verbreitete literarische Gattung versucht, die Lesenden zu trösten und zu stärken, indem sie positive Lösungen für schwierige oder schmerzhafte Situationen aufzeigt. Wie ich bereits an anderer Stelle erwähnt habe, kann ich nicht empfehlen, ausschließlich Bücher dieses Genres zu lesen. Unter anderem deshalb, weil die literarische Qualität nicht an erster Stelle steht, und weil sie denn sie vermitteln oft den Eindruck, Jugendliteratur mit einem Hauch von Selbsthilfe zu vermischen. Ich lese diese Art von Büchern weiterhin, weil man aus jedem davon etwas Interessantes mitnehmen kann, sie meist nicht allzu lang sind und man viel über die kulinarischen Bräuche und ganz allgemein über diese beiden Länder lernt.

Kim Jiyung ist eine junge Autorin, die aus der Welt des Drehbuchschreibens und Theaters stammt. Daher überrascht es nicht, dass sie besonders viel Wert auf Dialoge und die Inszenierung der Handlung legt. Die Handlung dreht sich um einen Waschsalon im Stadtteil Yeonnam in Seoul, einem gemischten Wohn- und Geschäftsviertel mit regem gesellschaftlichem Leben. Die Kunden fühlen sich in diesem Waschsalon aufgrund der Atmosphäre, des Services und des charakteristischen Geruchs der dort üblicherweise verwendeten Wasch- und Weichspülmittel meist wohl.

Einige der Gäste – darunter ein älterer Mann, der einen Streuner adoptiert hat, eine Drehbuchautorin, die auf ihren Durchbruch wartet, eine Familie mit finanziellen Problemen und sogar ein Betrüger – schätzen die menschliche Wärme des Lokals. Sie nutzen ein Tagebuch, das irgendwann einmal von jemandem vergessen wurde, und schreiben ihre Gedanken und Sehnsüchte hinein. Manchmal erhalten sie Antworten von anderen Gästen.

Es würde mich nicht wundern, wenn zu diesem Thema irgendwann einmal ein Film oder eine Serie erscheinen würde.

Bei den Wilden Kerlen, Dave Eggers

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Mit diesem Roman unternimmt Dave Eggers den Versuch, das bekannte Kinderbuch „Wo die wilden Kerle wohnen“ aus dem Jahr 1963 von Maurice Sendak neu zu schreiben. Das Bilderbuch wurde weltweit millionenfach verkauft und ist auf seine Weise zu einem Klassiker der Kinder- und Jugendliteratur geworden.

Kürzlich ist ein Film dazu erschienen. Die Handlung beider Werke ist sehr ähnlich, auch wenn Eggers sie frei interpretiert.

Max ist ein rebellischer und missverstandener Junge. Er hat eine ältere Schwester und eine geschiedene Mutter. Eines Tages bekommt er einen gewaltigen Wutanfall. Er zieht sein Wolfskostüm an, heult wie ein Wolf und beißt sogar seine Mutter ins Bein. Daraufhin bezeichnet sie ihn als Monster und bestraft ihn, indem sie ihm verbietet, sein Zimmer zu verlassen. Max flieht in einen Wald und gelangt zu einem Steg, an dem ein Segelboot auf ihn wartet. An Bord verliert Max die Orientierung, bis er auf eine Insel gelangt, die von echten Monstern bewohnt wird. Diese drohen, ihn zu verschlingen, erklären ihn aber schließlich zu ihrem König. Nach seiner Krönung muss sich Max mit den Launen und Stimmungsschwankungen seiner Untertanen auseinandersetzen, die sich oft so verhalten wie das Kind, das Max in seinem wirklichen Leben war.

Es ereignen sich verschiedene Abenteuer, in denen wir bei den Monstern einige der Schwächen oder Macken von Max und seinen Bekannten wiedererkennen. Sie feiern Feste, veranstalten Spiele und führen sogar Kriege, bei denen die Monster nicht immer wissen, wann sie sich zurückhalten müssen. Am Ende beschließt Max, nach Hause zurückzukehren. Er verabschiedet sich von den Monstern, die ihm traurig nachschauen.

Eine gut geschriebene Fabel, die den Leser dazu anregt, viele seiner Verhaltensweisen und Gewohnheiten zu hinterfragen.

Ursula Poznanski, Das Signal

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Ich hatte bereits von dieser Autorin gehört, die mehr als fünf Millionen verkaufte Bücher vorweisen kann. Sie hat mich positiv überrascht. Das liegt sowohl an der modernen und temporeichen Handlung als auch an der Sprache, die korrekt ist und sich dennoch sehr angenehm liest.

Inhaltlich geht es um Viola, eine Malerin und Designerin, die mit ihrem Mann Adam in einem Haus auf dem Land lebt. Eines Tages wacht sie im Krankenhaus auf. Entsetzt muss sie feststellen, dass sie ein Bein verloren hat und nur durch ein Wunder mit dem Leben davongekommen ist. Sie kann sich an nichts von dem Unfall erinnern, bei dem sie in einem einsturzgefährdeten Keller neben ihrem Haus verschüttet wurde. Bei ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus teilt ihr Mann, ein bekannter Fernsehmoderator und Experte für Statistiken und Trends, ihr mit, dass er eine rumänische Pflegekraft namens Otilia engagiert hat. Sie soll ihr helfen, bis eine Prothese angepasst werden kann. Doch die vermeintliche Hilfe, die ihr die Pflegekraft und ihr Mann zukommen lassen, empfindet sie als erdrückend und beginnt, Misstrauen zu hegen. Zu ihren Verbündeten zählen zwei Freundinnen und ihr Nachbar Benno, ein junger Mann mit Down-Syndrom, der ihre Gemälde bewundert.

Die Handlung gewinnt im Laufe des Buches an Tempo, nimmt immer neue Wendungen und wird schließlich aufgeklärt. Der Autorin gelingt es, dass sich der Leser mit der Behinderung der Protagonistin identifiziert, die an ihren Rollstuhl und ihre Krücken gebunden ist. Ein sehr guter Roman.

Alfredo Bryce Echenique, Eine Welt für Julius

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Der Autor, Alfredo Bryce Echenique (Lima, 1939–2026), spiegelt sich in Julius wider, dem Protagonisten eines unvergesslichen Romans, der für die Literatur der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts von grundlegender Bedeutung ist. Wie Alfredo Bryce Echenique war Julius im Peru der Pariser Architektur geboren worden, im Stadtteil Magdalena, einer Welt von gestern, an die er sich immer wieder besessen erinnert. Die Proustsche Mutter, der Bankiervater, die Privatschulen, die Paläste, die Bediensteten, der Country Club, die Sehnsucht nach Europa…

Die Rituale dieser Bourgeoisie/Aristokratie Limas erscheinen als Gegenstand der Analyse in einer originellen und intelligenten Erzählstruktur. Korruption ist allgegenwärtig, ebenso wie Heuchelei und Schein. Ein Blick von außen auf diese Menschen, eine durchgängige Ironie, prägen den Rhythmus eines Schreibstils, der der Unschuld keinen Raum lässt.

Die Meinung der anderen:

Aus einer dem Kind ganz nahen Perspektive erzählt der Autor von diesem stillen Drama, ohne anklagenden Ton, mit feiner Ironie und manchmal burleskem Humor. Seine Kunst ist es, den Leser zum Lachen zu bringen über Dinge, die trauriger nicht sein könnten.
Leicht wie ein Divertimento, vielstimmig und mit komödiantischem Strich schildert der Roman das In-die-Welt-Kommen eines Kindes und zugleich die Abgründe einer von schroffsten Gegensätzen zerklüfteten Gesellschaft. (Amazon)

Isabel Allende, Der Wind kennt meinen Namen

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Dieser Roman von Isabel Allende prangert Frauenmorde und die Straffreiheit vieler ihrer Täter an, ebenso wie die Einwanderungspolitik der Vereinigten Staaten während der Pandemie, insbesondere die Trennung von Kindern und Eltern. Um ihre Position mit unwiderlegbaren Argumenten zu untermauern, erzählt die Autorin parallel zwei Geschichten, die fast acht Jahrzehnte voneinander getrennt sind.

Auf der einen Seite Samuel Adler, ein fünfjähriger Wiener Jude und frühreifer Geiger, der nach der Reichskristallnacht einen Platz unter den in England aufgenommenen Jugendlichen erhält, wo er schließlich von einer Quäkerfamilie aufgenommen wird. Auf der anderen Seite steht Anita, ein fast blindes achtjähriges Mädchen aus El Salvador, das bei dem Versuch, die Grenze zu überqueren und in die Vereinigten Staaten zu gelangen, von ihrer Mutter Marisol getrennt wurde. Selena Durán, eine junge Sozialarbeiterin, übernimmt die Bearbeitung ihres Falles und versucht, ihre Mutter ausfindig zu machen.

Das Buch, das aus kurzen Kapiteln besteht, in denen verschiedene Personen im Mittelpunkt stehen, befasst sich eingehend mit vielen der Probleme, die Nord- und Mittelamerika plagen, wie ungestrafte Gewalt gegen Frauen, kriminelle Banden, Korruption und, wie Samuel gegen Ende des Buches anerkennt, Gleichgültigkeit – laut Letizia, einer weiteren Protagonistin, eine der Todsünden

Die Meinung der anderen:

Isabel Allende hat eine fulminante historische Saga geschrieben, die miteinander verwobenen Geschichten zweier junger Menschen, die auf der Suche nach Familie und Heimat sind. Amazon

Lincoln Child, Das Patent

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Dieser Roman, eine Mischung aus Science-Fiction und Krimi, erzählt von einem einzigen Tag im Themenpark „Utopia“ in der Wüste von Nevada, USA. Der Park wird von einer Gruppe Krimineller unter der Führung des rätselhaften John Doe angegriffen. Der innovative Park mit verschiedenen Welten und zahlreichen Attraktionen empfängt täglich Zehntausende Besucher und wird von Robotern, künstlicher Intelligenz sowie dem sogenannten Metanetz gesteuert, einem lernenden System. Andrew Warne, der das Metanetz entwickelt und installiert hat, ist an diesem Tag zu Besuch in Utopia, begleitet von seiner Tochter Georgia. Ein angeblicher Spezialist namens John Doe wendet sich an Sarah, die Betriebsleiterin des Parks, und fordert die Herausgabe einer DVD mit dem Quellcode und dem „Crisol“, der die geheime Technologie des Parks enthält. Wird ihm diese nicht ausgehändigt, droht er mit Todesopfern und totalem Chaos im Inneren des Parks.

Von da an entfaltet sich die Handlung mit großem Realismus. Die Beschreibungen sind absolut glaubwürdig, sowohl was die Technik als auch die Arbeit hinter den Kulissen eines Themenparks dieser Größenordnung angeht.

Der Roman hat mir gefallen, auch wenn er ein paar Seiten zu viel hat. Ich nehme an, dass es nicht lange dauern wird, bis ein Film erscheint, wenngleich die Spezialeffekte eine große Herausforderung darstellen werden.

Yoko Ogawa, Der Herr der kleinen Vögel

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Ich glaube, das Geheimnis und der auffälligste Aspekt von Yoko Ogawas Werk ist ihre gelassene Prosa, die sie mit anderen Autoren aus ganz unterschiedlichen Kulturen und Epochen teilt. Robert Seethaler und Graham Greene sind zwei Beispiele. Die Handlung entfaltet sich ohne große Aufregung, selbst wenn beunruhigende oder schmerzhafte Ereignisse geschildert werden. Die Figuren sehen sich mitunter mit schwierigen Situationen konfrontiert, etwa dem Tod eines Angehörigen oder einem Problem mit Untreue in der Familie. Doch sie gehen ihren Weg weiter und finden auf ihre Weise ihren Platz im Leben.

„Der Herr der kleinen Vögel” erzählt die Geschichte zweier ungleicher Brüder. Der ältere von ihnen spricht seit seiner Kindheit eine eigene Sprache, die nur sein Bruder versteht. Sein einziges Interesse gilt den Vögeln, insbesondere den Singvögeln. Irgendwie kann der „ältere Bruder“ verstehen, was die Vögel sagen, und ihre Rufe nachahmen. Sie führen ein einfaches Leben und folgen dabei sich wiederholenden, eintönigen Lebensrhythmen. Er kümmert sich um eine Voliere im Garten eines nahegelegenen Kindergartens. Nach seinem Tod übernimmt der jüngere Bruder diese Aufgabe. Dieser arbeitet als Verwalter in einem nahegelegenen Wohnheim, teilt die Liebe seines Bruders zu den Vögeln und gibt sie an seine Bekannten weiter. Die Kinder des Kindergartens und der Nachbarschaft kennen ihn als den „Herrn der kleinen Vögel“. Eines Tages wird sein eintöniges Leben durch ein unvorhergesehenes Ereignis unterbrochen.

Die Meinung der anderen:

Es ist das Beiläufige, Unaufgeregte, Unprätentiöse, das die Romane von Yoko Ogawa so großartig macht. Deutschlandfunk

Charlotte Link, Die Entscheidung

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Charlotte Link ist eine deutsche Autorin, die mit ihren Kriminalromanen und Drehbüchern für Fernsehserien eine gewisse Bekanntheit erlangt hat. Sie belegte häufig Spitzenplätze in den Bestsellerlisten und wurde für zahlreiche Preise und Auszeichnungen nominiert. Ihr Stil ist direkt, mit mehreren parallelen Handlungssträngen und einem hohen Maß an Spannung und Intrige bis zur letzten Seite.

In diesem Roman behandelt Link ein schmerzliches, aber sehr aktuelles Thema: den Menschenhandel in Europa durch kriminelle Organisationen, die junge Menschen in osteuropäischen Ländern anwerben und mit leeren Versprechungen täuschen, um sie in westliche Länder zu bringen, wo sie oft als Sexsklavinnen behandelt werden.

Simon, ein geschiedener Vater, verbringt die Weihnachtsferien an der Mittelmeerküste der Provence, frustriert über die Abwesenheit seiner beiden Kinder, die sich geweigert haben, ihn in dieser Zeit zu begleiten. Zufällig lernt er die etwa 20-jährige Nathalie kennen, die aus einer Wohnung, die sie illegal bewohnt hatte, vertrieben wurde und nun buchstäblich auf der Straße steht. Von da an nehmen die Ereignisse bedrohliche Wendungen, während in einer parallelen Handlung eine Familie um das Leben ihrer 17-jährigen Tochter fürchtet, die sich auf ein unwahrscheinliches Abenteuer eingelassen hat, um als Model bei einer Agentur in Italien zu arbeiten.

Die Erzählung ist sehr dynamisch und die Charakterbeschreibungen realistisch, mit einem insgesamt eher pessimistischen Ton, der sich auch in den Wetterbedingungen widerspiegelt, unter denen sich die Handlung entfaltet.