Archiv für den Tag: 16. September 2025

Graham Greene, Die Kraft und die Herrlichkeit

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Das Magazin Time zählt dieses Buch zu den 100 besten Werken, die jemals in englischer Sprache verfasst wurden. Es gehört zu den etwa einem halben Dutzend „katholischen” Romanen des berühmten britischen Schriftstellers Graham Greene, der The Power and the Glory nach seinem Aufenthalt in Mexiko in den 1930er Jahren schrieb. Dort wurde er Zeuge der Verfolgung der katholischen Kirche durch eine antiklerikale Regierung und des sogenannten Cristero-Krieges.

Graham Greene konvertierte nach seiner Hochzeit zum Katholizismus und war bis zu seinem Lebensende eine umstrittene Persönlichkeit, die erheblichen Schwankungen unterworfen war. Dazu zählten Alkoholismus, die Trennung von seiner Frau, mit der er jedoch bis zu seinem Tod verheiratet blieb, sowie seine erstaunlich vielseitige literarische Tätigkeit.

Der Titel „Die Kraft und die Herrlichkeit” leitet sich von der Doxologie ab, mit der das Vaterunser in der Liturgie abgeschlossen wird. In diesem Roman erhält er jedoch eine ganz andere Bedeutung. Der Protagonist, ein Priester, der während der Verfolgung der Kirche in einem fiktiven mexikanischen Bundesstaat geblieben ist, spendet den Bauern und Indianern die Sakramente, wodurch er sein Leben gefährdet. José, so der Name des Priesters, ist ein schwacher Mann. Er ist Alkoholiker – abfällig wird er „Whisky-Priester” genannt – und hat eine uneheliche Tochter, die aus einer Trunkenheit hervorgegangen ist. Dennoch ist er sich seiner Stellung als Priester und der Macht, die ihm die Sakramente, insbesondere die Wandlung der Eucharistie, verleihen, zutiefst bewusst. Er sieht sich selbst nicht als Held oder Märtyrer, sondern als schwachen Mann, der es aufgrund seiner eigenen Trägheit und Unentschlossenheit nicht geschafft hat, der Todesdrohung zu entkommen. Gleichzeitig sieht er es als seine Pflicht an, denjenigen weiterhin die Sakramente zu spenden, die ihn darum bitten. Sein Gegenspieler in dem Roman ist ein Leutnant indigener Herkunft und überzeugter Atheist, der ihn aus einem seltsamen Hass auf jede Religion verfolgt. Das Gespräch zwischen den beiden ist einer der Höhepunkte des Romans. Bemerkenswert ist auch ein Mestize, der sogenannte „Atravesado”, der ihn verrät, aber gleichzeitig seinen Segen erbittet. Hinzu kommen weitere Figuren wie ein ehemaliger Priester, der geheiratet hat, um sich an die staatlichen Gesetze zu halten, ein amerikanischer Zahnarzt und eine anglikanische Familie, die ihn aufnimmt. Der Rhythmus dieses Romans ist nicht so homogen wie der anderer Actionromane desselben Autors, da er in einigen Kapiteln etwas nachlässt und gewisse Fäden offenlässt. Dennoch liest man ihn gerne bis zum Ende.

Es handelt sich nicht um einen apologetischen Roman, der die Religion oder die Priester verteidigt, sondern um ein Meisterwerk, das Fragen aufwirft.

Manuel Chaves Nogales, Die Erinnerungen des Meistertänzers Juan Martínez, der dabei war

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Der aus Kastilien stammende Flamencotänzer Juan Martínez bereiste mit seiner Frau Sole die Kabaretts halb Europas, darunter auch die Türkei, und eroberte mit seiner Kunst die Herzen der Zuschauer. Schließlich führten ihn die Wirren des Ersten Weltkriegs wenige Monate vor Ausbruch der Revolutionen und Bürgerkriege, die ab 1917 stattfanden und mit dem Sieg der Bolschewiki endeten, nach Russland. Dort lernte der Journalist Manuel Chaves Nogales aus Sevilla ihn kennen und beschloss, seine Geschichte aufzuschreiben.

Was Chaves Nogales an Martínez faszinierte, kann der Leser dieses Meisterwerks des Journalismus nachlesen. Tatsächlich erzählt er in linearer Form von den Abenteuern der beiden Protagonisten und ihrer Fähigkeit, sich jederzeit an die Situation anzupassen, um zu überleben. Immer wieder betont Martínez, dass er sich nicht für Politik interessiert und nichts davon versteht. Während der sechs Jahre, die er in Russland verbrachte, war er Zeuge und Opfer einer der blutigsten Epochen der Geschichte. Sowohl die Revolutionäre, insbesondere die Matrosen, als auch die Militärs verschiedener Lager und eine große Zahl von Profiteuren gingen mit beispielloser Grausamkeit vor. Dank seiner Menschenkenntnis freundete Martínez sich mit unzähligen Persönlichkeiten an: von politischen und militärischen Kommissaren über Tschekisten bis hin zu einer Vielzahl von Theater- und Zirkuskünstlern. Mit ihnen bildete er eine Gemeinschaft von Überlebenden.

Die Prosa von Chaves Nogales macht jede Erzählung zu einem literarischen Werk von großer Bedeutung. Der Leser wird zum privilegierten Zeugen des Leidens von Millionen Menschen, die lange Zeit kein anderes Ziel hatten, als den nächsten Tag zu überleben. Ein beeindruckender Roman.

Die Meinung der anderen:

»Manuel Chaves Nogales geht als Meister der literarischen Reportage in die Geschichte ein.«
– Katharina Teutsch, FAZ, Juni 2015

»Ein so erschütterndes und trotzdem unterhaltsames Buch habe ich lange nicht gelesen. Erzählte Geschichte at its best, außergewöhnlich gut!« – Miki Sič, FluxFM, November 2015.

Henry James, Washington Square

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Dieser Roman von Henry James erschien erstmals 1881 in Buchform und war nach seiner Veröffentlichung recht erfolgreich, obwohl James ihn offenbar nicht zu seinen besten Werken zählte. Fast anderthalb Jahrhunderte nach seiner Entstehung steht er in deutlichem Kontrast zu den heutigen Vorlieben und Gepflogenheiten. Dies liegt nicht nur an seinem linearen Erzählstil mit kleinen Anspielungen an die Leserschaft und einer Erklärung für den Tempowechsel am Ende des Werks, sondern auch an der Wahl des Themas. Wie in anderen Werken James’ geht es um den Konflikt zwischen Werten und Gefühlen, zwischen Freiheit und Konventionen. Subtil und treffend beschreibt er den Charakter der Protagonistin.

Catherine ist die junge und reiche Erbin von Austin Sloper, einem renommierten New Yorker Arzt, der ein elegantes Haus neben dem Washington Square und dem gleichnamigen Park baut. Catherine ist nicht besonders hübsch und eher zurückhaltend. Umso überraschender ist für den Leser das Interesse eines gutaussehenden und vielversprechenden jungen Mannes, der nicht nur das Mädchen verliebt macht, sondern auch das Misstrauen ihres Vaters weckt. Hinter der eleganten Maske und den vornehmen Manieren des Verehrers erkennt er den Frauenhelden.

Der Roman zeichnet ein klares Bild von Catherines Charakter, hebt die Einmischungen ihres Vaters und seiner beiden Schwestern, von denen eine ebenfalls im Haus am Washington Square wohnt, hervor, lässt aber die Absichten des gutaussehenden Verehrers, von dem man nur wenig weiß, im Dunkeln.
Der Roman liest sich gut, auch wenn man sich an seinen Rhythmus gewöhnen muss. Die Prosa von James und ihre Übersetzung sind angenehm linear, ohne die verschachtelten Sätze, die später typisch für James‘ Werke werden.

Der Roman wurde zweimal verfilmt, mit mehr oder weniger großer Treue zur Originalgeschichte. Ich kann die Lektüre empfehlen, schon allein, um sich in diese Epoche der Literatur, die Ära der Fortsetzungsromane, einzulesen.

Raymond Chandler, Der lange Abschied

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Ich kannte Raymond Chandler und seine berühmte Figur Philip Marlowe nur aus den Filmen mit Humphrey Bogart. Vielleicht aus diesem Grund und weil es sich um einen Roman aus der Mitte des 20. Jahrhunderts handelt, hatte ich bisher noch kein Werk von ihm gelesen. In einem kürzlich geführten Interview erklärte Haruki Murakami, dass „Der lange Abschied” seiner Meinung nach der beste Kriminalroman ist, den er mehr als fünf Mal gelesen hat. Eine eindeutige Meinung, die ich mir zu Herzen genommen habe.

„Der lange Abschied“ ist in der Tat ein langer Kriminalroman. Er wird in der Ich-Form vom Privatdetektiv Philip Marlowe erzählt, führt den Leser durch viele Seiten und beschreibt eine Reihe von Morden oder Selbstmorden sowie ein Umfeld, das Marlowe daran hindern will, seine Ermittlungen fortzusetzen. Die Figur Marlowe wird in den sechs Romanen Chandlers ausreichend beschrieben: Er ist zynisch, desinteressiert, hartnäckig und hat eine Vorliebe für Alkohol und „leichte” Frauen. In diesem Roman ist das auffälligste Merkmal des Detektivs seine Freundschaft zu Terry Lennox, einem hartnäckigen Trinker, der des Mordes an seiner Frau beschuldigt wird und dem Marlowe hilft, das Land zu verlassen.
Im Gegensatz zu aktuellen Kriminalromanen ist der Schreibstil gelassen und es mangelt nicht an Beschreibungen der Umgebung von Los Angeles sowie sozialen und politischen Betrachtungen. Vielleicht liegt es am Einfluss der Filme, aber für mich ist der Roman in Schwarz-Weiß geschrieben, mit vielen anhaltenden Nahaufnahmen.

Ich empfehle ihn allen Fans des Krimi-Genres.