Archiv der Kategorie: Sachbücher

David Foster Wallace, Das hier ist Wasser

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David Foster Wallace war eine eigenwillige und äußerst interessante Persönlichkeit und Autor – zumindest für diejenigen, die nach neuen Blickwinkeln auf aktuelle Situationen und Probleme suchen. In seinem kurzen Leben – er nahm sich im Alter von nur 46 Jahren das Leben, nachdem er viele Jahre unter Depressionen gelitten hatte – verfasste er einige Romane und zahlreiche Essays, in denen er einen kritischen und ironischen Blick auf die amerikanische Gesellschaft wirft und gleichzeitig seine eigene Sichtweise und Ironie hinterfragt.

Das vorliegende Werk ist eine Festrede, die er wenige Jahre vor seinem Tod anlässlich einer Abschlussfeier hielt. In dieser ermutigt er die neuen Absolventen, ihre Freiheit zu nutzen, um aus ihrer eigenen Hülle und ihrem Selbstmitleid herauszukommen. Es ist eine Art Kurs in praktischer Philosophie und ein Selbsthilferatschlag, um die Welt in ihrer wahren Dimension zu sehen. Hervorragend und ein Ansporn, weitere Werke desselben Autors zu lesen.

Die Meinung der anderen:

Diese zweisprachige Ausgabe präsentiert die Rede in ihrer Originalfassung und in deutscher Übersetzung. Das hier ist Wasser ist ein unverzichtbares Geschenk für alle Hochschulabsolventen und ein Buch, das man immer wieder zur Hand nehmen möchte. (Amazon)

Ernest Hemingway, Der alte Mann und das Meer

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Würde man eine Liste der besten Kurzromane der letzten Jahrhunderte erstellen, wäre „Der alte Mann und das Meer“ zweifellos darauf zu finden. Der letzte Roman des Schriftstellers brachte ihm 1953 den Pulitzerpreis und ein Jahr später den Nobelpreis für sein Gesamtwerk ein. Für mich ist dieses Buch ein Muss für jeden Leseliebhaber. Es ist viel besser als der gleichnamige Film, dem zwangsläufig viele Elemente des Romans fehlen, obwohl er visuelle Effekte hinzufügt.

Die Geschichte ist sehr einfach. Santiago, ein alter kubanischer Fischer, hat seit 84 Tagen keinen Fisch mehr gefangen, obwohl er jede Nacht aufs Meer hinausfährt. Der Junge, der ihn früher begleitete, wurde auf ein anderes Boot geholt, da Santiago den Ruf hat, „salao” zu sein, also vom Pech verfolgt. Am 85. Tag dieser Pechsträhne fährt Santiago wie gewohnt aufs Meer hinaus und wirft seine Angel aus, obwohl er schlecht geschlafen und sehr wenig gegessen hat. Nach mehreren Fehlalarmen merkt er, dass etwas sehr Großes angebissen hat. Von da an beginnt der Kampf auf Leben und Tod zwischen dem Fischer und einem Marlin, einem riesigen Schwertfisch von mehr als fünfeinhalb Metern Länge, der größer ist als Santiagos Boot. Sobald er angebissen hat, zieht der Fisch das Boot mit Hilfe der Golfströmung zwei Tage lang vom Festland weg. Am Ende, bereits erschöpft, nähert sich der Fisch dem Boot, und Santiago gelingt es, ihn mit einem Harpunenschuss ins Herz zu töten. Nachdem er gewendet und das Segel gelöst hat, merkt Santiago, dass der Kampf noch nicht vorbei ist: Das Blut des Fisches lockt Haie verschiedener Arten an.

Ich hatte dieses Buch bereits als Kind gelesen und kenne den Film. Jetzt habe ich das Hörbuch in einem Zug während eines Spaziergangs in der Nähe des Rheins gehört, bei sonnigem Wetter und Temperaturen unter null Grad. Und ich habe es genauso genossen wie beim ersten Mal, obwohl ich den Ausgang und viele Details bereits kannte.

Jon Krakauer, Auf den Feldern der Ehre: Die Tragödie des Soldaten Pat Tillman

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Der Journalist, Bergsteiger und Schriftsteller Jon Krakauer wurde durch zwei investigative Bücher berühmt: „In die Wildnis” und „Die Todeszone”. In beiden Fällen wagte er es, eine eigene, teilweise aus erster Hand stammende Version tragischer Ereignisse zu veröffentlichen, die in den Medien ausführlich behandelt worden waren: die Geschichte eines jungen Mannes, der seinen gesamten Besitz verkaufte, um ein Abenteuer im Norden des amerikanischen Kontinents zu beginnen, das mit seinem Tod endete, sowie der Bericht über eine kommerzielle Expedition zum Everest, die aufgrund einer Reihe von Fehlentscheidungen zum Tod mehrerer Bergsteiger und Bergführer führte. Es folgten ein Buch über religiösen Fundamentalismus mit Schwerpunkt auf den Mormonen sowie dieses Buch.

Der Titel enthält ein Zitat aus der Ilias und bezieht sich auf den Kampf als Lobpreisung des Kriegers. Pat Tillman war ein American-Football-Spieler mit einer vielversprechenden Zukunft, der sich nach den Anschlägen vom 11. September 2001 entschloss, sich den US-Streitkräften anzuschließen. Sowohl auf dem Footballfeld als auch in der Armee zeichnete sich Tillman durch sein Engagement, seine Belastbarkeit, seine Kameradschaft und seinen positiven Geist aus – selbst in scheinbar aussichtslosen Situationen.

Nachdem er im Irak gekämpft hatte, wurde er als Obergefreiter einer Ranger-Kompanie nach Afghanistan versetzt. Dort kam er ums Leben – wie sich später herausstellte – durch Friendly Fire. Wie so oft bei kriegerischen Ereignissen war sein Tod die tragische Folge einer Reihe von Fehlentscheidungen, regelwidrigen Entscheidungen und der Unerfahrenheit einiger Kämpfer sowie der besonderen Umstände des Guerillakampfes im Süden Afghanistans.
Was danach geschah und die Leser und den Autor während des größten Teils des Buches beschäftigt, sind die Versuche, die Wahrheit zu verschleiern und Tillmans Tod für politische oder propagandistische Zwecke zu instrumentalisieren und die tatsächlich Verantwortlichen von ihrer Schuld freizusprechen.

Wie bei Krakauers anderen Büchern führt die Fülle an Seiten und Informationen automatisch dazu, dass die Lesenden eine bestimmte Position einnehmen. Es ist möglich und sogar wahrscheinlich, dass diese Position richtig ist, aber das kann in Wirklichkeit niemand überprüfen. Der Verlust oder die vorsätzliche Vernichtung von Beweismitteln, die Beseitigung oder Verschleierung von Mitteilungen, E-Mails und Dokumenten sowie der enorme Einfluss der „Befehlskette” auf die Ermittlungen machen es unmöglich, zu einer unumstößlichen Schlussfolgerung zu gelangen.
Trotzdem lohnt es sich, das Buch zu lesen. Es zeigt, wie einige oder vielleicht sogar alle Regierungen mit Informationen umgehen, die ihren eigenen Interessen zuwiderlaufen. Ist das ein Grund, das Vertrauen in unsere Systeme zu verlieren – egal, ob demokratisch oder nicht? Diese Antwort muss jeder für sich selbst finden.

Zeitoun, Dave Eggers

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Dieses Buch ist kein Roman, sondern eine fiktionalisierte Erzählung: die Geschichte von Abdulrahman Zeitoun, einem Amerikaner syrischer Herkunft, der während des Hurrikans „Katrina” und der anschließenden Überschwemmungen in New Orleans blieb. Obwohl einige Namen geändert und einige Umstände ergänzt wurden, ist die Erzählung wahrheitsgetreu.

Nach mehreren Jahrzehnten in New Orleans heiratete Zeitoun Katy, eine zum Islam konvertierte Amerikanerin. Er gründete ein Bauunternehmen und hortete ein gewisses Vermögen. Seine Brüder und Schwestern sind größtenteils in Syrien geblieben oder leben in anderen Ländern wie Spanien. Als sich der Hurrikan Katrina näherte, beschloss Zeitoun, seine Familie aus der Stadt zu schicken, während er selbst zu Hause blieb, um seine Gebäude und sein eigenes Haus zu bewachen und mögliche Schäden sofort zu beseitigen. Nachdem die Stadt überflutet war, fuhr er mit einem kleinen Kanu durch die Straßen und half Menschen und sogar Tieren, die in ihren Häusern eingeschlossen waren. Eines Tages stürmten Sicherheitskräfte in eines der von ihm vermieteten Gebäude und nahmen vier Personen fest. Ihnen wurden Plünderung, der Verkauf gestohlener Waren und, wie Zeitoun vermutet, mögliche terroristische Aktivitäten vorgeworfen.

Die Ereignisse rund um den Hurrikan werden durch die Geschichte von Abdulrahman, seiner Frau, seinen Kindern und seinen Brüdern ergänzt. Die Erzählung ist makellos, liest sich flüssig und beschreibt das Umfeld, in dem Zeitoun seine Arbeit verrichtet, detailliert genug, ohne sich in technischen oder geografischen Details zu verlieren. Ein ausgezeichneter Dokumentarroman!

Die Meinung der anderen:

»Dave Eggers hat den Job des Schriftstellers brillant gemacht, er hat ihn in gewisser Weise für unsere Zeit neu erfunden.« (Spiegel Online)

»Eine überwältigende literarische Reportage« (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

»Ein großartiger Tatsachenroman, der ein unglaubliches Heldendrama aus dem überschwemmten New Orleans erzählt.« (Süddeutsche Zeitung)

Mitch Albom, Dienstags bei Morrie

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Mitch Albom ist ein Sportjournalist. Während seines Universitätsstudiums freundete er sich mit seinem Soziologieprofessor, Morrie Schwartz, an. Viele Jahre später sah Mitch ein Interview mit diesem Professor in der Fernsehserie Nightline. In diesem Interview spricht der alte Soziologe über seine schreckliche Krankheit ALS und wie seine Krankheit ihm geholfen hat, den Sinn des Lebens besser zu verstehen. Nach dieser Sendung hielt Mitch den Kontakt zu ihm aufrecht und besuchte ihn jeden Dienstag bis zu seinem Tod im Jahr 1995 im Alter von 78 Jahren.

Das Buch besteht im Wesentlichen aus Morries Gedanken über Leben und Tod. Es ist ein Buch, das niemanden gleichgültig lässt, denn es enthält eine bewundernswerte Lebensphilosophie. Morrie war Jude, teilte aber viele Elemente anderer Religionen, sowohl der christlichen als auch der muslimischen, und auch des Buddhismus. Das Buch ist ohne Sentimentalität geschrieben, obwohl die Thematik dazu einlädt.

Die Meinung der anderen:

„Dienstags bei Morrie“ von Mitch Albom ist ein Buch, das zum Nachdenken anregt und wichtige Lebensweisheiten vermittelt. Die Geschichte von Mitch und Morrie ist herzzerreißend und zugleich ermutigend. Es ist eine Erinnerung daran, dass es im Leben um mehr geht als Erfolg und Status, sondern um Liebe, Freundschaft und achtsames Sein.“

Delphine de Vigan, Tage ohne Hunger

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Der erste Roman der französischen Schriftstellerin erschien im Jahr 2001. Er enthält teilweise autobiografische Elemente, weshalb er unter einem Pseudonym veröffentlicht wurde. Die Geschichte handelt von Magersucht, einer Krankheit, die zur Selbstzerstörung der Betroffenen führt. Die junge Frau in den Zwanzigern namens Laure hat komplizierte familiäre Verhältnisse und hat sich schließlich dazu entschieden, sich in einem Krankenhaus behandeln zu lassen. Sie wird auf einer Station für Patienten mit Essstörungen untergebracht. Neben anderen Magersüchtigen gibt es auch Bulimie-Patienten. Die Behandlung ist langwierig und schmerzhaft und trotz der Erfahrung und positiven sowie engagierten Einstellung der Stationsleiterin nicht immer von Erfolg gekrönt.
Laures Gedanken, die sie teilweise in einem Tagebuch festhält, sowie die Schwierigkeiten, die sie bei der Umerziehung ihres Körpers nach langer Nahrungsverweigerung und bei der Überwindung der Tendenz, sich vor dem wirklichen Leben zu verstecken, hat, werden auf eindringliche Weise beschrieben.
Der Roman spiegelt bereits den direkten und rohen Stil anderer Romane desselben Autors wider. Er wagt es, schwierige Themen zu behandeln, ohne in Klischees zu verfallen, und entlastet den Leser nicht von dem, was es bedeutet, sich einer tragischen oder verzweifelten Situation gegenüberzusehen.

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Die Meinung der anderen:

»Delphine de Vigan zu lesen erweitert immer den Horizont, in diesem Fall ganz besonders.«
Gabi Rudolph, FASTFORWARD-MAGAZIN

»Eine ganz außergewöhnliche und wertvolle Heilungsgeschichte, die unter die Haut geht und nicht nur Betroffenen Mut zum Leben vermittelt.«
Winfried Stanzick, EBOOK.DE

Stefan Zweig, Castellio gegen Calvin

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Dieses Büchlein aus dem Jahre 1936 trägt den vieldeutigen Untertitel „Ein Gewissen gegen die Gewalt“. Es handelt sich nicht um einen Roman, sondern um eine historische Monographie. Der Autor verschlüsselt darin seine Wahrnehmung des Nationalsozialismus und übt damit zugleich eine deutliche Kritik am Totalitarismus der NSDAP drei Jahre nach deren Machtergreifung.

Zweig schildert kurz das Leben des Humanisten Sebastian Castellio und des „Genfer Diktators“ Calvin und stellt die Gegensätzlichkeit der beiden Männer dar, die er intellektuell als gleichwertig ansieht. Zweig stellt nie die Legitimität der Reformation in Frage, betont aber die Position Castellios als liberaler Reformator gegenüber dem „orthodoxen“ Reformator und genialen Organisator Calvin.

Wie in anderen Büchern Zweigs aus dieser Zeit, vor allem Triumph und Tragödie des Erasmus von Rotterdam (1934), richtet sich Zweigs Botschaft entschieden gegen Intoleranz und menschenfeindliche Ideologien. Gemeint war neben dem Nationalsozialismus auch der kommunistische Totalitarismus unter der eisernen Faust Josef Stalins.

Es wäre aber nicht ein Buch von Stefan Zweig, wenn es nicht auch interessante Parallelen gäbe. So ist Miguel Servet, ein Opfer der Genfer Gerichte, eine Art Don Quichotte, der Unnachgiebigkeit mit Realitätsverweigerung verband. Nach Servets Tod schrieb Castellio seine Kampfschrift De haeriticis, deren Druck von der Zensur verhindert wurde, und wandte sich offen gegen einige Lehren Calvins.

Für Zweig war Castellio ein Verfechter der religiösen Toleranz. Im Vorwort gibt der Autor seinem Buch auch eine sehr politische Dimension: „Diese immer wieder notwendige Abgrenzung zwischen Freiheit und Autorität bleibt keinem Volk, keiner Zeit und keinem denkenden Menschen erspart: denn Freiheit ist nicht möglich ohne Autorität (sonst wird sie zum Chaos) und Autorität nicht ohne Freiheit (sonst wird sie zur Tyrannei)“.

Henry James, Das Durchdrehen der Schraube

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Dieser Roman von Henry James gilt als einer der bedeutendsten Kriminal- und Gespensterromane der Geschichte. Eine junge Gouvernante wird als Erzieherin für zwei Brüder im Alter von 10 und 12 Jahren in einem viktorianischen Herrenhaus eingestellt. Der Onkel und Vormund der Kinder überträgt ihr diese Aufgabe unter der Bedingung, dass sie ihn in keiner Weise über die Erfüllung ihrer Pflichten befragen oder informieren darf.

Bald nach ihrer Ankunft erhält sie einen beunruhigenden Brief von der Schule des Jungen, und es ereignen sich merkwürdige Dinge um die Vorgängerin der Gouvernante und einen ehemaligen Diener, die beide unter seltsamen Umständen ums Leben gekommen sind.

Der Roman nimmt von Seite zu Seite an Fahrt auf und vermischt das Natürliche mit dem Übernatürlichen oder Phantastischen. Ohne auf die üblichen Grausamkeiten dieses literarischen Genres zurückgreifen zu müssen, schafft James in jeder seiner Beschreibungen und Gespräche eine Atmosphäre von beispielhafter Spannung.

Die Meinung der anderen:

»An diesem Buch lesen sie sich die Ohren heiß, meinetwegen in 100 Jahren noch; hier erreicht James Können seinen Höhepunkt an Raffinement, auch im Sprachlichen.« Die Rheinpfalz

„Eine höchst wunderbare, grausige, giftgetränkte kleine Geschichte.“ Oscar Wilde

Veit Lindau, Dr. Ruediger Dahlke, et al., Human Angels

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Ein solches Buch braucht keine Vorstellung. Genauso wenig seine Protagonisten. Dennoch erlaube ich mir, einige Meinungen zu zitieren:

»Dieses Buch berührt das Herz und öffnet den Geist. Persönlich betroffene Familienangehörige berichten von ihren Erfahrungen mit geistig und/oder körperlich gehandicapten Kindern. Wir nennen diese auf ihre Weise besonderen Menschen menschliche Engel, weil sie uns, wenn wir uns von ihnen führen lassen, an DAS große, unbekannte Mysterium jenseits unserer kleinen Konzepte von richtig und falsch erinnern. In dem wir uns ihnen hingeben, wird unsere Liebe zu einem Feuer, in dem das kleine Ich stirbt. Übrig bleibt nicht Nichts, sondern Alles.« (Amazon)

»Meine Arbeit als Autor beglückt mich seit einigen Jahren sehr und lehrt mich auch immer wieder wichtige Dinge. Zum Beispiel, dass du dich für manche Bücher selbst entscheiden kannst und andere dich auswählen. So verhält es sich mit diesem Buch.« (Veit Lindau)

»Schaue ich hin? Schaue ich weg? Gehe ich weiter? Spreche ich an? Stelle ich meine Fragen?«

»Wenn Liebe menschlich wird, dann sollte man das weiter tragen. Das hat/haben Veit und Andrea Lindau mit ihrem Projekt realisiert. In diesem Buch, das ich locker 10 Mal zu Weihnachten verschenkt habe, befinden sich Erfahrungsberichte (oder Liebesbriefe) über menschliche Engel. Das Buch ist voller Emotionen und es rückt die Welt ein großes Stück gerade. Es ist auch optisch wirklich wunderschön.« (Kundenrezension bei Amazon)

Haruki Murakami, Nach dem Beben

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Eine Sammlung von Kurzgeschichten von Haruki Murakami, die der japanische Autor kurz nach dem Erdbeben in Kobe 1995 geschrieben hat. Die Geschichten sind sehr unterschiedlich, die einzige Gemeinsamkeit ist der zeitliche Bezug zum Erdbeben und der Schockzustand im ganzen Land. Das Buch hat durch das Erdbeben und den Tsunami, die den Unfall im Kernkraftwerk Fukushima auslösten, an Aktualität gewonnen. Später veröffentlichte Murakami ein weiteres Buch mit dem Titel Underground, das einem anderen Konzept folgt. In diesem gibt er den Inhalt seiner Gespräche mit Menschen wieder, die direkt oder indirekt mit dem Terroranschlag auf die Tokioter U-Bahn zu tun hatten.

Auch wenn die Erzählungen kurz sind, vereinen sie doch die charakteristischen Elemente von Murakamis literarischem Schaffen: einsame, nachdenkliche Protagonisten, die sich weigern, ihre Gewohnheiten zu ändern, detaillierte Beschreibungen von Nebensächlichkeiten, die den Erzählrhythmus unterstützen, magische oder seltsame Elemente, die ohne Erstaunen akzeptiert werden, und offene Enden. Ein weiteres Werk für die Fans dieses japanischen Autors, der Jahr für Jahr auf der Liste der Nobelpreiskandidaten erscheint, bisher ohne Erfolg, ohne dass ihn das zu beunruhigen scheint.

Was die anderen dazu meinen:

„Nach dem Beben‘ ist schlüssig wie ein Konzeptalbum, in dem die einzelnen Stücke ähnliche Themen kommentieren und aufeinander verweisen.“ taz

„Nach dem Beben“: Fünf Tage und Nächte verbringt die Frau eines Verkäufers für Hifi-Geräte vor dem Fernseher mit den Katastrophenbildern vom Erdbeben – dann verlässt sie ihren Mann, der sich mit einem mysteriösen Päckchen auf eine Reise begibt. Eine Wahrsagerin sieht tief in die hasserfüllte Seele einer Ärztin, die einem Mann aus Kobe, der ihre Hoffnungen zerstört hat, den Tod wünscht. Die vierjährige Sara begegnet in ihren Alpträumen dem Erdbebenmann, der sie in die Kiste sperren will. Und der Bankangestellte Katagiri hat in seiner Wohnung Besuch von einem Riesenfrosch, der Tokyo vor der Zerstörung durch einen Wurm retten will. (Amazon)