Archiv des Autors: Javier

Graham Greene, Das Ende einer Affaire

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Einer der drei großen Romane des britischen Schriftstellers Graham Greene, der fast das gesamte 20. Jahrhundert überlebte. Greene wehrte sich stets dagegen, als „katholischer Schriftsteller“ betrachtet zu werden. Er pflegte zu sagen, er sei „ein Schriftsteller, der zufällig katholisch ist“. Neben „Die Macht und die Herrlichkeit” handelt auch dieser Roman von der Möglichkeit des Glaubens, vom Kampf vieler Menschen gegen den Glauben und die Gläubigen sowie von den Motiven, die einen Menschen dazu bringen, Gott zu lieben oder zu hassen.

Die Ausgabe, die ich gelesen habe (eine andere als die, die ich als Hörbuch gehört habe), enthält ein Nachwort von Mario Vargas Llosa. Auch wenn er nicht zu meinen Lieblingsautoren zählt, sollte man seine Meinung ernst nehmen. Seiner Ansicht nach ist „Das Ende einer Affäre” der beste Roman, den Greene geschrieben hat, auch wenn er kein Meisterwerk ist.

Kurze Beschreibung der Handlung: Maurice Bendrix ist Schriftsteller und lernt die Familie Miles kennen. Heinrich und Sarah. Letztere war einige Jahre lang Maurices Geliebte, doch später trennten sie sich. Ein Wiedersehen zwischen Maurice und Heinrichs Familie lässt die Leidenschaft zwischen den beiden ehemaligen Liebenden wieder aufflammen. Doch nun kommen andere Faktoren ins Spiel, die Sarah dazu bringen, Maurice aufzugeben. Kurz darauf stirbt Sarah und Maurice versucht mit allen Mitteln, die Gründe dafür zu verstehen, die mit ihrer Konversion zum Katholizismus zusammenhängen.

Maurices Gedanken und Erzählungen sowie Sarahs Tagebuch verleihen der Geschichte eine intime Note. In dieser spielt auch Richard eine Rolle, ein rationalistischer Prediger aus Hyde Park. Er versucht mit allen Mitteln, die Absurdität der Vorstellung von einem Gott aufzuzeigen.

Der Roman wurde zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung heftig kritisiert, insbesondere von Katholiken, die ihn als „relativistisch“ betrachteten. Tatsächlich schrieb Greene dieses Werk jedoch nicht für Gläubige, sondern für all jene Menschen, die Gott nicht finden können oder sich entscheiden, nicht nach ihm zu suchen. Ich halte ihn für einen ausgezeichneten Roman, den ich empfehle, zweimal zu lesen, um alle Details zu erfassen.

Die Meinung der anderen:

»Ich halte ›Das Ende einer Affäre‹ für den besten, wahrhaftigsten und herzbewegendsten Roman meiner Zeit, weil er an die Herzen aller Menschen auf dieser Welt appelliert.« William Faulkner

Francois Mauriac, Naterngezücht

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François Mauriac, der 1952 den Nobelpreis erhielt, zählt zu den bedeutendsten katholischen Schriftstellern der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Es gab in dieser Zeit viele hervorragende Schriftsteller, die als „katholisch“ galten, darunter Franzosen, Deutsche, Engländer und Skandinavier. Normalerweise lese ich diese Art von Literatur selten, vor allem, wenn Fiktion und literarische Qualität offen einem apologetischen, also evangelisierenden Zweck dienen. Charakteristische Beispiele für diesen lobenswerten Versuch sind Gertrud von Lefort oder Paul Claudel. Oft vertreten diese Autoren innerhalb ihrer jeweiligen Kirche weniger konventionelle Standpunkte. Im Falle von Mauriac bezieht sich dies auf die Fundamentaltheologie, also die Frage, wie der Mensch zu Gott gelangt und welche Rolle die Kirchen dabei spielen, sowie auf die Soziallehre im Rahmen der sogenannten Katholische Erneuerung.

Natterngezücht ist in erster Linie ein hervorragender Roman. Geschrieben in Form eines Briefes oder Tagebuchs, das ein kranker Millionär namens Luis an seine Frau und seine Erben richtet, sowie zweier Briefe eines seiner Söhne, schildert das Werk die Absicht des Protagonisten und Erzählers, seine Familie nach seinem nah bevorstehenden Tod zu enterben. In seiner Erzählung legt Luis die Gründe für seinen Groll dar und gibt einige biografische Einblicke. Als Sohn einer Bauernfamilie erwarb Luis sich nach und nach ein großes Vermögen und heiratete eine Frau aus einer Adelsfamilie aus Bordeaux. Die Haltung seiner Schwiegerfamilie, für die er ein Emporkömmling und zudem Freimaurer war, sowie die mangelnde Kommunikation mit seiner Frau seit der Geburt ihrer Kinder führten dazu, dass Luis sich isolierte und in einen offenen Konflikt mit seiner Familie geriet. Der Titel bezieht sich auf die Lebenserfahrung des Protagonisten, der sein Herz in einem Nest von Schlangen gefangen fühlt, die sich wie ein Knoten um ihn winden und verhindern, dass etwas zu ihm gelangt und nichts von ihm nach außen dringt. Einige Sätze sind erschütternd, wie „Ich bin ein Mann, den man nicht lieben kann“, womit er seine Situation als unumkehrbar beurteilt, verschärft, wie er selbst sagt, durch „das Misstrauen der Reichen Leute, die Angst haben, betrogen oder ausgebeutet zu werden“.

Mauriac beschreibt diese Situation und zeigt gleichzeitig, dass Reue und Erlösung bis zum letzten Moment immer möglich sind, trotz des Schadens, den der alte Geizhals seiner Familie und seinem Umfeld zugefügt hat. Dieser Roman gilt als Mauriacs bestes Werk und als eine der großen Erzählungen des 20. Jahrhunderts.

Walter Kempowski, Alles umsonst

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Walter Kempowski zählt zu den besten deutschen Schriftstellern der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Neben mehreren historischen Romanen ist sein ehrgeizigstes Projekt „Das Echolot“. Es handelt sich dabei um zehn Bände mit privaten Originaldokumenten aus den Jahren des Zweiten Weltkriegs, darunter Briefe, Notizen, Tagebücher und Kleinpublikationen. Ähnlich wie bei einem Echolot sollen die gesammelten Aufzeichnungen ein Bild der deutschen Gesellschaft jener Zeit vermitteln.

Kempowski wurde im Alter von 15 Jahren als Helfer zum Kriegsdienst einberufen. Nach Kriegsende wurde er bei einem Besuch seiner Mutter in der ehemaligen Deutschen Demokratischen Republik festgenommen, vor Gericht gestellt und als Spion des Westens zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Er verbüßte acht Jahre seiner Strafe in einem politischen Gefängnis.

In „Alles umsonst“ erzählt er in Romanform von den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs in einer fiktiven Stadt in Ostpreußen, das heute auf Polen, Russland und andere Länder aufgeteilt ist. Auf einem Gut in der Nähe der Stadt lebt die Familie von Globig. Der Ehemann, ein Soldat, befindet sich in Italien und die Frau lebt mit ihrem Sohn Peter, einer entfernten Tante sowie weiteren Personen – teils Angestellte, teils Flüchtlinge – zusammen. Angesichts des bevorstehenden Vormarschs der Russen, die sich hinter der polnischen Grenze befinden, kommen zahlreiche Flüchtlinge im Haus vorbei. Die Partei ordnet an, dass die Familie sie beherbergen muss. Sie bringen ihre eigene Sicht auf die Situation und die Zukunft ein.

Die bedrückende Präsenz des NS-Regimes, die herrschende Unsicherheit und der strenge Winter 1944/45 verleihen der Erzählung zwangsläufig einen negativen Unterton, was sich bereits im Titel des Romans widerspiegelt. Dieser stammt von einem berühmten Satz Luthers und dient als Einleitung zum Werk. Er besagt, dass nur der Glaube und die Gnade die Kraft haben, uns zu verbessern und uns Vergebung zu verschaffen, während all unsere Bemühungen vergeblich sind, so sehr wir uns auch anstrengen mögen.

Es ist ein harter Roman, der mit Feinsinn und Meisterschaft die Stimmung einer ganzen Nation nach dem Zusammenbruch einer Ideologie widerspiegelt, die innerhalb weniger Jahre die ganze Welt auf den Kriegsfuß stellte und den Tod von Millionen Menschen verursachte. Als kein Zweifel mehr daran besteht, dass das Hakenkreuz-Ideal besiegt werden wird, sehen sich Anhänger und Gegner gezwungen, sich der neuen Situation zu stellen: der inneren Bedrohung durch die politischen Strukturen der Nazis und der äußeren durch die Armeen der Alliierten, vor allem die der Russen.

Zu den Errungenschaften des Romans gehört die psychologische Beschreibung der Hauptfiguren, darunter aufgrund seiner Naivität auch die des Protagonisten des letzten Teils, Peter, ein zwölfjähriger Junge.

Die Meinung der anderen:

„Dieses Buch zeigt, dass Literatur etwas kann, was Historiker nicht vermögen.“ Andreas Isenschmid, Neue Zürcher Zeitung
„Walter Kempowski hat ein weiteres Mal das fast Unmögliche, das fast nie Gelingende geleistet: einen vollkommen überzeugenden historischen Roman.“ Gustav Seibt, Süddeutsche Zeitung

David Foster Wallace, Das hier ist Wasser

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David Foster Wallace war eine eigenwillige und äußerst interessante Persönlichkeit und Autor – zumindest für diejenigen, die nach neuen Blickwinkeln auf aktuelle Situationen und Probleme suchen. In seinem kurzen Leben – er nahm sich im Alter von nur 46 Jahren das Leben, nachdem er viele Jahre unter Depressionen gelitten hatte – verfasste er einige Romane und zahlreiche Essays, in denen er einen kritischen und ironischen Blick auf die amerikanische Gesellschaft wirft und gleichzeitig seine eigene Sichtweise und Ironie hinterfragt.

Das vorliegende Werk ist eine Festrede, die er wenige Jahre vor seinem Tod anlässlich einer Abschlussfeier hielt. In dieser ermutigt er die neuen Absolventen, ihre Freiheit zu nutzen, um aus ihrer eigenen Hülle und ihrem Selbstmitleid herauszukommen. Es ist eine Art Kurs in praktischer Philosophie und ein Selbsthilferatschlag, um die Welt in ihrer wahren Dimension zu sehen. Hervorragend und ein Ansporn, weitere Werke desselben Autors zu lesen.

Die Meinung der anderen:

Diese zweisprachige Ausgabe präsentiert die Rede in ihrer Originalfassung und in deutscher Übersetzung. Das hier ist Wasser ist ein unverzichtbares Geschenk für alle Hochschulabsolventen und ein Buch, das man immer wieder zur Hand nehmen möchte. (Amazon)

Juan Gómez-Jurado, Zerrissen

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Juan Gómez-Jurado ist ein sehr bekannter spanischer Schriftsteller. Juan Gómez-Jurado ist ein sehr bekannter spanischer Schriftsteller. Er hat neben Kinderbüchern und historischen Romanen auch mehrere spannende Kriminalromane geschrieben, von denen einige verfilmt wurden.

Dieser Thriller voller Spannung und Action wird abwechselnd aus der ersten und dritten Person erzählt. Dave Evans ist ein Spitzen-Neurochirurg und arbeitet in einer Privatklinik in der Nähe von Washington. Eines Tages entdeckt er, als er spät nach Hause kommt, dass seine Tochter entführt wurde. Er ist seit kurzem Witwer und soll wenige Tage später den Präsidenten der Vereinigten Staaten am Gehirn operieren. Bald stellt er fest, dass zwischen diesen beiden Ereignissen ein Zusammenhang besteht.

Ein zweifellos guter Roman, den man kaum aus der Hand legen kann, wenn man einmal angefangen hat. Er ist gut recherchiert, hat eine angemessene Anzahl an Figuren und eine normale Dosis an Klischees. Dennoch erscheint er mir eher wie das Drehbuch für einen Hollywoodfilm als wie ein Roman.

Die Meinung der anderen:

Zerrissen ist feinstes Lesekino – ein Genuss für ein langes, verregnetes Wochenende. (krimi-couch.de)
Ich habe lange nicht mehr so mitgefiebert bei einem Krimi und das bis zum wirklich letzten Buchstaben. — Ulrike Bieritz ― rbb Inforadio
Unglaublich spannend und psychologisch faszinierend aufgebaut, zieht einen ›Zerrissen‹ von Anfang an in seinen Bann. — Friderike Ritterbusch ― derachentaler.de

Ernest Hemingway, Der alte Mann und das Meer

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Würde man eine Liste der besten Kurzromane der letzten Jahrhunderte erstellen, wäre „Der alte Mann und das Meer“ zweifellos darauf zu finden. Der letzte Roman des Schriftstellers brachte ihm 1953 den Pulitzerpreis und ein Jahr später den Nobelpreis für sein Gesamtwerk ein. Für mich ist dieses Buch ein Muss für jeden Leseliebhaber. Es ist viel besser als der gleichnamige Film, dem zwangsläufig viele Elemente des Romans fehlen, obwohl er visuelle Effekte hinzufügt.

Die Geschichte ist sehr einfach. Santiago, ein alter kubanischer Fischer, hat seit 84 Tagen keinen Fisch mehr gefangen, obwohl er jede Nacht aufs Meer hinausfährt. Der Junge, der ihn früher begleitete, wurde auf ein anderes Boot geholt, da Santiago den Ruf hat, „salao” zu sein, also vom Pech verfolgt. Am 85. Tag dieser Pechsträhne fährt Santiago wie gewohnt aufs Meer hinaus und wirft seine Angel aus, obwohl er schlecht geschlafen und sehr wenig gegessen hat. Nach mehreren Fehlalarmen merkt er, dass etwas sehr Großes angebissen hat. Von da an beginnt der Kampf auf Leben und Tod zwischen dem Fischer und einem Marlin, einem riesigen Schwertfisch von mehr als fünfeinhalb Metern Länge, der größer ist als Santiagos Boot. Sobald er angebissen hat, zieht der Fisch das Boot mit Hilfe der Golfströmung zwei Tage lang vom Festland weg. Am Ende, bereits erschöpft, nähert sich der Fisch dem Boot, und Santiago gelingt es, ihn mit einem Harpunenschuss ins Herz zu töten. Nachdem er gewendet und das Segel gelöst hat, merkt Santiago, dass der Kampf noch nicht vorbei ist: Das Blut des Fisches lockt Haie verschiedener Arten an.

Ich hatte dieses Buch bereits als Kind gelesen und kenne den Film. Jetzt habe ich das Hörbuch in einem Zug während eines Spaziergangs in der Nähe des Rheins gehört, bei sonnigem Wetter und Temperaturen unter null Grad. Und ich habe es genauso genossen wie beim ersten Mal, obwohl ich den Ausgang und viele Details bereits kannte.

Issac Asimov, Nemesis

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Isaac Asimov zählt zweifellos zu den Schriftstellern, die die Entwicklung der Science-Fiction am meisten geprägt haben. Neben seinen Serien und Romanen rund um Roboter hat Asimov mit Nemesis eine der ersten Visionen über die Entwicklung der Menschheit außerhalb der Erde geschrieben.

Nemesis ist der Name, den die Astronomin Eugenia Insignia Fisher einem Stern gegeben hat. Er liegt etwa zwei Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt und bleibt seit Jahrhunderten für Beobachter auf der Erde verborgen, da er von einer Staubwolke verdeckt wird. Dieses Wissen wird von Artur Pitt, dem Kommissar einer Einrichtung namens Rotor, geheim gehalten. Es ermöglicht ihm, die Flucht aus dem Sonnensystem und die Besiedlung eines Satelliten eines der Planeten von Nemesis zu planen. Rotor errichtet eine kleine Station auf Erythro, einem Satelliten mit ähnlicher Größe wie die Erde, um die Möglichkeiten seiner Besiedlung zu untersuchen.

Dr. Tessa Wandel, Spezialistin für Hyperlichtgeschwindigkeitsreisen, wird von der irdischen Regierung beauftragt, ein Raumschiff für die Erforschung des Weltraums zu entwickeln. An der ersten Reise dieses Raumschiffs nimmt Crile Fisher teil, der Ehemann von Eugenia und Vater von Marlene, die über eine besondere Sensibilität verfügt.

Der Roman verbindet wissenschaftliche Erkenntnisse und Vermutungen mit familiären Handlungen zu einer ruhigen, aber spannungsgeladenen Erzählung. Trotz seines Alters – die erste Ausgabe stammt aus dem Jahr 1989 – wirkt er erstaunlich modern und nahbar, beinahe wie moderne Dystopien.

Jon Krakauer, Auf den Feldern der Ehre: Die Tragödie des Soldaten Pat Tillman

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Der Journalist, Bergsteiger und Schriftsteller Jon Krakauer wurde durch zwei investigative Bücher berühmt: „In die Wildnis” und „Die Todeszone”. In beiden Fällen wagte er es, eine eigene, teilweise aus erster Hand stammende Version tragischer Ereignisse zu veröffentlichen, die in den Medien ausführlich behandelt worden waren: die Geschichte eines jungen Mannes, der seinen gesamten Besitz verkaufte, um ein Abenteuer im Norden des amerikanischen Kontinents zu beginnen, das mit seinem Tod endete, sowie der Bericht über eine kommerzielle Expedition zum Everest, die aufgrund einer Reihe von Fehlentscheidungen zum Tod mehrerer Bergsteiger und Bergführer führte. Es folgten ein Buch über religiösen Fundamentalismus mit Schwerpunkt auf den Mormonen sowie dieses Buch.

Der Titel enthält ein Zitat aus der Ilias und bezieht sich auf den Kampf als Lobpreisung des Kriegers. Pat Tillman war ein American-Football-Spieler mit einer vielversprechenden Zukunft, der sich nach den Anschlägen vom 11. September 2001 entschloss, sich den US-Streitkräften anzuschließen. Sowohl auf dem Footballfeld als auch in der Armee zeichnete sich Tillman durch sein Engagement, seine Belastbarkeit, seine Kameradschaft und seinen positiven Geist aus – selbst in scheinbar aussichtslosen Situationen.

Nachdem er im Irak gekämpft hatte, wurde er als Obergefreiter einer Ranger-Kompanie nach Afghanistan versetzt. Dort kam er ums Leben – wie sich später herausstellte – durch Friendly Fire. Wie so oft bei kriegerischen Ereignissen war sein Tod die tragische Folge einer Reihe von Fehlentscheidungen, regelwidrigen Entscheidungen und der Unerfahrenheit einiger Kämpfer sowie der besonderen Umstände des Guerillakampfes im Süden Afghanistans.
Was danach geschah und die Leser und den Autor während des größten Teils des Buches beschäftigt, sind die Versuche, die Wahrheit zu verschleiern und Tillmans Tod für politische oder propagandistische Zwecke zu instrumentalisieren und die tatsächlich Verantwortlichen von ihrer Schuld freizusprechen.

Wie bei Krakauers anderen Büchern führt die Fülle an Seiten und Informationen automatisch dazu, dass die Lesenden eine bestimmte Position einnehmen. Es ist möglich und sogar wahrscheinlich, dass diese Position richtig ist, aber das kann in Wirklichkeit niemand überprüfen. Der Verlust oder die vorsätzliche Vernichtung von Beweismitteln, die Beseitigung oder Verschleierung von Mitteilungen, E-Mails und Dokumenten sowie der enorme Einfluss der „Befehlskette” auf die Ermittlungen machen es unmöglich, zu einer unumstößlichen Schlussfolgerung zu gelangen.
Trotzdem lohnt es sich, das Buch zu lesen. Es zeigt, wie einige oder vielleicht sogar alle Regierungen mit Informationen umgehen, die ihren eigenen Interessen zuwiderlaufen. Ist das ein Grund, das Vertrauen in unsere Systeme zu verlieren – egal, ob demokratisch oder nicht? Diese Antwort muss jeder für sich selbst finden.

Michiko Aoyama, Frau Komachi empfiehlt ein Buch

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Es ist ungewöhnlich, dass das Time Magazine einen ausländischen Titel zum „Buch des Jahres” kürt. Dieses vergleichsweise kurze Buch von Michiko Aoyama hat diese Auszeichnung erhalten und weltweit mehr als zwei Millionen Leser erobert. Ich werde nicht zu sehr ins Detail gehen, sondern nur hervorheben, dass es sich vor allem um ein eminent positives Buch handelt. Es ist eine Erzählung über die Kraft der Literatur, über die Notwendigkeit, aus der Selbstbezogenheit herauszukommen, und über die Hoffnung.

Zum Inhalt: In einem städtischen Kulturzentrum in Tokio gibt es eine öffentliche Bibliothek für die Menschen aus der Nachbarschaft. An der Theke zur Auskunft arbeitet Frau Komachi, eine Bibliothekarin mittleren Alters, die über eine seltene Fähigkeit verfügt: Sie erkennt die Sehnsüchte der Besucher und hilft ihnen, einen Ausweg aus scheinbar ausweglosen Situationen zu finden. Das Buch erzählt mehrere Geschichten, die nur durch Zufall und ihre Verbindung zur Bibliothek und zu Frau Komachi miteinander verbunden sind.

Sehr empfehlenswertes Buch.

Zeitoun, Dave Eggers

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Dieses Buch ist kein Roman, sondern eine fiktionalisierte Erzählung: die Geschichte von Abdulrahman Zeitoun, einem Amerikaner syrischer Herkunft, der während des Hurrikans „Katrina” und der anschließenden Überschwemmungen in New Orleans blieb. Obwohl einige Namen geändert und einige Umstände ergänzt wurden, ist die Erzählung wahrheitsgetreu.

Nach mehreren Jahrzehnten in New Orleans heiratete Zeitoun Katy, eine zum Islam konvertierte Amerikanerin. Er gründete ein Bauunternehmen und hortete ein gewisses Vermögen. Seine Brüder und Schwestern sind größtenteils in Syrien geblieben oder leben in anderen Ländern wie Spanien. Als sich der Hurrikan Katrina näherte, beschloss Zeitoun, seine Familie aus der Stadt zu schicken, während er selbst zu Hause blieb, um seine Gebäude und sein eigenes Haus zu bewachen und mögliche Schäden sofort zu beseitigen. Nachdem die Stadt überflutet war, fuhr er mit einem kleinen Kanu durch die Straßen und half Menschen und sogar Tieren, die in ihren Häusern eingeschlossen waren. Eines Tages stürmten Sicherheitskräfte in eines der von ihm vermieteten Gebäude und nahmen vier Personen fest. Ihnen wurden Plünderung, der Verkauf gestohlener Waren und, wie Zeitoun vermutet, mögliche terroristische Aktivitäten vorgeworfen.

Die Ereignisse rund um den Hurrikan werden durch die Geschichte von Abdulrahman, seiner Frau, seinen Kindern und seinen Brüdern ergänzt. Die Erzählung ist makellos, liest sich flüssig und beschreibt das Umfeld, in dem Zeitoun seine Arbeit verrichtet, detailliert genug, ohne sich in technischen oder geografischen Details zu verlieren. Ein ausgezeichneter Dokumentarroman!

Die Meinung der anderen:

»Dave Eggers hat den Job des Schriftstellers brillant gemacht, er hat ihn in gewisser Weise für unsere Zeit neu erfunden.« (Spiegel Online)

»Eine überwältigende literarische Reportage« (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

»Ein großartiger Tatsachenroman, der ein unglaubliches Heldendrama aus dem überschwemmten New Orleans erzählt.« (Süddeutsche Zeitung)