Der Journalist, Bergsteiger und Schriftsteller Jon Krakauer wurde durch zwei investigative Bücher berühmt: „In die Wildnis” und „Die Todeszone”. In beiden Fällen wagte er es, eine eigene, teilweise aus erster Hand stammende Version tragischer Ereignisse zu veröffentlichen, die in den Medien ausführlich behandelt worden waren: die Geschichte eines jungen Mannes, der seinen gesamten Besitz verkaufte, um ein Abenteuer im Norden des amerikanischen Kontinents zu beginnen, das mit seinem Tod endete, sowie der Bericht über eine kommerzielle Expedition zum Everest, die aufgrund einer Reihe von Fehlentscheidungen zum Tod mehrerer Bergsteiger und Bergführer führte. Es folgten ein Buch über religiösen Fundamentalismus mit Schwerpunkt auf den Mormonen sowie dieses Buch.

Der Titel enthält ein Zitat aus der Ilias und bezieht sich auf den Kampf als Lobpreisung des Kriegers. Pat Tillman war ein American-Football-Spieler mit einer vielversprechenden Zukunft, der sich nach den Anschlägen vom 11. September 2001 entschloss, sich den US-Streitkräften anzuschließen. Sowohl auf dem Footballfeld als auch in der Armee zeichnete sich Tillman durch sein Engagement, seine Belastbarkeit, seine Kameradschaft und seinen positiven Geist aus – selbst in scheinbar aussichtslosen Situationen.

Nachdem er im Irak gekämpft hatte, wurde er als Obergefreiter einer Ranger-Kompanie nach Afghanistan versetzt. Dort kam er ums Leben – wie sich später herausstellte – durch Friendly Fire. Wie so oft bei kriegerischen Ereignissen war sein Tod die tragische Folge einer Reihe von Fehlentscheidungen, regelwidrigen Entscheidungen und der Unerfahrenheit einiger Kämpfer sowie der besonderen Umstände des Guerillakampfes im Süden Afghanistans.
Was danach geschah und die Leser und den Autor während des größten Teils des Buches beschäftigt, sind die Versuche, die Wahrheit zu verschleiern und Tillmans Tod für politische oder propagandistische Zwecke zu instrumentalisieren und die tatsächlich Verantwortlichen von ihrer Schuld freizusprechen.

Wie bei Krakauers anderen Büchern führt die Fülle an Seiten und Informationen automatisch dazu, dass die Lesenden eine bestimmte Position einnehmen. Es ist möglich und sogar wahrscheinlich, dass diese Position richtig ist, aber das kann in Wirklichkeit niemand überprüfen. Der Verlust oder die vorsätzliche Vernichtung von Beweismitteln, die Beseitigung oder Verschleierung von Mitteilungen, E-Mails und Dokumenten sowie der enorme Einfluss der „Befehlskette” auf die Ermittlungen machen es unmöglich, zu einer unumstößlichen Schlussfolgerung zu gelangen.
Trotzdem lohnt es sich, das Buch zu lesen. Es zeigt, wie einige oder vielleicht sogar alle Regierungen mit Informationen umgehen, die ihren eigenen Interessen zuwiderlaufen. Ist das ein Grund, das Vertrauen in unsere Systeme zu verlieren – egal, ob demokratisch oder nicht? Diese Antwort muss jeder für sich selbst finden.