Würde man eine Liste der besten Kurzromane der letzten Jahrhunderte erstellen, wäre „Der alte Mann und das Meer“ zweifellos darauf zu finden. Der letzte Roman des Schriftstellers brachte ihm 1953 den Pulitzerpreis und ein Jahr später den Nobelpreis für sein Gesamtwerk ein. Für mich ist dieses Buch ein Muss für jeden Leseliebhaber. Es ist viel besser als der gleichnamige Film, dem zwangsläufig viele Elemente des Romans fehlen, obwohl er visuelle Effekte hinzufügt.

Die Geschichte ist sehr einfach. Santiago, ein alter kubanischer Fischer, hat seit 84 Tagen keinen Fisch mehr gefangen, obwohl er jede Nacht aufs Meer hinausfährt. Der Junge, der ihn früher begleitete, wurde auf ein anderes Boot geholt, da Santiago den Ruf hat, „salao” zu sein, also vom Pech verfolgt. Am 85. Tag dieser Pechsträhne fährt Santiago wie gewohnt aufs Meer hinaus und wirft seine Angel aus, obwohl er schlecht geschlafen und sehr wenig gegessen hat. Nach mehreren Fehlalarmen merkt er, dass etwas sehr Großes angebissen hat. Von da an beginnt der Kampf auf Leben und Tod zwischen dem Fischer und einem Marlin, einem riesigen Schwertfisch von mehr als fünfeinhalb Metern Länge, der größer ist als Santiagos Boot. Sobald er angebissen hat, zieht der Fisch das Boot mit Hilfe der Golfströmung zwei Tage lang vom Festland weg. Am Ende, bereits erschöpft, nähert sich der Fisch dem Boot, und Santiago gelingt es, ihn mit einem Harpunenschuss ins Herz zu töten. Nachdem er gewendet und das Segel gelöst hat, merkt Santiago, dass der Kampf noch nicht vorbei ist: Das Blut des Fisches lockt Haie verschiedener Arten an.

Ich hatte dieses Buch bereits als Kind gelesen und kenne den Film. Jetzt habe ich das Hörbuch in einem Zug während eines Spaziergangs in der Nähe des Rheins gehört, bei sonnigem Wetter und Temperaturen unter null Grad. Und ich habe es genauso genossen wie beim ersten Mal, obwohl ich den Ausgang und viele Details bereits kannte.