Archiv für den Monat: Februar 2025

Sam Savage, Firmin

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Eine sehr schöne Erzählung. Eines dieser Bücher, die angenehm überraschen. Die berührende, tragische, aber auch humorvolle Geschichte eines Außenseiters, der in einer Buchhandlung sein Glück sucht. Kurz, prägnant und originell.

Sam Savage wurde in South Carolina geboren und lebt heute in Madison, Wisconsin. Er promovierte in Philosophie, unterrichtete auch kurzfristig, arbeitete als Tischler, Fischer, Drucker und reparierte Fahrräder. Dies ist sein erster Roman.

Firmin ist eine Ratte, oder besser gesagt, eine Ratte, die als Mensch geboren wurde. Seine Mutter Flo und die anderen Ratten aus seinem Wurf sind ganz normale Tiere. Firmin wird mit kleinen Papierkügelchen gefüttert, die seine Mutter im Keller einer alten Buchhandlung aus einem Buch herausreißt, und lernt so lesen. Sein Leben spielt sich in einer alten Buchhandlung in einem Viertel ab, das von den Stadtplanern dazu verdammt wurde, aus Boston zu verschwinden, in einem alten örtlichen Kino und auf den Straßen der Stadt.

Ganz natürlich beginnt Firmin, die Weltliteratur in sich aufzunehmen, und lernt nach und nach den Buchhändler, seine Kunden und vor allem einen erfolglosen Schriftsteller kennen, einen sympathischen Trinker, der in derselben Wohnung lebt.

Das Buch schildert ohne Sentimentalität das Leiden von Firmin, der in den Augen der anderen eine Ratte wie jede andere bleibt. Eine träumende Ratte, die nach und nach den Sinn für die Realität verliert. Eine Realität, die für die meisten Bewohner seiner Straße nicht sehr angenehm ist.

Ich habe jede Seite des Buches genossen.

Markus Zusak, Die Bücherdiebin

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Der Autor dieses Buches ist Australier, Sohn eines Deutschen und einer Österreicherin. Im Buch verarbeitet er die Erzählungen seiner Eltern, die während des Krieges in München wohnten und erst 1950 nach Australien auswanderten. Das Buch wird oft als Jugendliteratur vermarktet, ist aber ein ernster Roman über Leben und Tod.

Aus der Thalia-Werbung: „Molching bei München. Hans und Rosa Hubermann nehmen die kleine Liesel Meminger bei sich auf – für eine bescheidene Beihilfe, die ihnen die ersten Kriegsjahre kaum erträglicher macht. Für Liesel jedoch bricht eine Zeit voller Hoffnung, voll schieren Glücks an – in dem Augenblick, als sie zu stehlen beginnt. Anfangs ist es nur ein Buch, das im Schnee liegen geblieben ist. Dann eines, das sie aus dem Feuer rettet. Eine Diebin zu beherbergen, wäre halb so wild, sind die Zeiten doch ohnehin barbarischer denn je. Doch eines Tages betritt ein jüdischer Faustkämpfer die Küche der Hubermanns …» Die Bücherdiebin« erzählt von kleinen Freuden, großen Tragödien und der ungeheuren Macht der Worte. Eine der dunkelsten und doch charmantesten Stimmen und eine der nachhaltigsten Geschichten, die wir in letzter Zeit gehört haben.

Es ist nicht einfach ein weiteres Buch über das Dritte Reich. Es ist vielmehr eine Hommage an die Opfer, an die unschuldigen Zeitzeugen und an alle Menschen, die diese barbarische Zeit miterlebt haben. Die Hauptrolle am Anfang und am Ende des Buches spielt der „Erzähler“, der Tod, der in dieser Zeit besonders viel zu tun hatte.

Die Meinung der anderen:

„Eindeutig Weltliteratur.“ (Ostsee Zeitung)
„Dies ist eines jener Bücher, die Leben verändern können, weil es Hoffnung vermittelt, ohne je die tiefe Unmoral und Willkür der Zeit zu leugnen.“ (New York Times)“
„Die Bücherdiebin« ist die Geschichte einer Jugend im Dritten Reich, erzählt von einem unglaublich sympathischen Tod, mit prallen Figuren, dramatisch, tragisch und streckenweise komisch.“ (BR)

Sandor Márai, Die Glut

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In der ungarischen Originalausgabe heißt das Buch sinngemäß “Die Kerzen brennen bis zum Stumpf”. Es ist eines der besten und bekanntesten Werke von Marais und wurde sogar zweimal verfilmt.

Die Handlung spielt 1941 in einem Jagdschloss am Rande der Karpaten. Während er auf den Besuch seines Jugendfreundes Konrád wartet, blickt der alte ungarische General Henrik auf sein Leben zurück. Er erinnert sich an die Freundschaft, die die beiden verband, und an die Ereignisse, die vor vier Jahrzehnten zu ihrer Trennung führten: zum einen an einen vermeintlichen Versuch Konráds, Henrik zu erschießen, zum anderen an eine spätere Begegnung Henriks mit seiner Frau Krisztina, die auf ein Verhältnis Krisztinas mit Konrad schließen ließ. Die Begegnung der beiden ehemaligen Freunde verläuft eher monoton: Henrik schildert seine Sicht der Ereignisse, der Konrad nicht widerspricht. Die Nacht verbringen die beiden im Gespräch. Im Morgengrauen trennen sie sich wieder.

Die Themen dieser kurzen Erzählung gehen weit über Freundschaft und möglichen Treuebruch hinaus. Es geht um die Erfahrungen, die wir im Leben machen und wie wir darauf reagieren. Darin liegt letztlich die Größe eines Menschen.

Es lohnt sich, das Buch langsam zu lesen und sich in das von Marai gewählte Szenario hineinzuversetzen.

Die Meinung der anderen:

»Sándor Márai hat einen grandiosen, einen quälenden Gespensterroman geschrieben, einen Totengesang der Überlebenden, denen die Wahrheit zum Fegefeuer geworden ist. Die Glut hat ihnen das Leben zur Asche ausgebrannt.« Frankfurter Allgemeine Zeitung

Matthew Blake, Anna O

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Dieser Roman, der erste des Engländers Matthew Blake, wurde in mehreren Ländern zum Bestseller. Der Autor studierte Englisch an den Universitäten Durham und Oxford und arbeitete viele Jahre als Drehbuchautor und Redenschreiber im britischen Parlament. Sein Erstlingswerk wurde in mehr als 40 Ländern veröffentlicht und war laut NBC der „meistdiskutierte Roman des Jahres 2024“. Eine Verfilmung durch Netflix ist in Vorbereitung.

Der Roman lässt sich nur schwer in das Genre des Kriminalromans einordnen, da das investigative Element fehlt; man könnte ihn eher als psychologischen Roman über Schlaf und Träume bezeichnen. Einer der Protagonisten, Dr. Benedict Prince, Psychologe und Leiter einer Klinik, die sich auf die Behandlung von Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit und Schlafwandeln spezialisiert hat, ist entschlossen, eine Patientin zu heilen, die am „Resignationssyndrom“ leidet, einer mysteriösen Krankheit, die bei Flüchtlingskindern in Schweden beobachtet wurde und die sie daran hindert, aus einem ansonsten scheinbar ruhigen Schlaf zu erwachen. Die Patientin ist das Gegenteil eines normalen Falles: Sie wird eines Doppelverbrechens beschuldigt, kann aber erst vor Gericht gestellt werden, wenn sie aus ihrem Schlaf erwacht ist.

Der Roman besteht aus vielen kurzen Kapiteln aus verschiedenen Perspektiven zu zwei verschiedenen Zeitpunkten, die 20 Jahre auseinander liegen. Schlaf, Schlaflosigkeit und Schlafwandeln sind wiederkehrende Phänomene in der Erzählung, ebenso wie eine ethische Frage: Kann ein Mensch für ein Verbrechen verurteilt werden, das er während des Schlafwandelns begangen hat? Indirekt werden auch die Grenzen der Therapie und des Experimentierens mit gefährlichen Kranken diskutiert.

Das Buch ist angenehm zu lesen, enthält keine unangenehmen oder übertrieben grausamen Szenen und führt den Leser durch die verschiedenen Handlungsstränge. Die teilweise epische Sprache ist in der Übersetzung weniger schwülstig. Mir hat es sehr gut gefallen.

Die Meinung der anderen:

»Mit Sicherheit einer der besten Thriller des Jahres.« Lee Child

»Liest sich wie ein Traum, ist beunruhigend wie ein Albtraum.« A.J. Finn

»Macht süchtig! Extrem clever und originell: der Thriller, über den alle reden.« Lucy Clarke

Delphine de Vigan, Tage ohne Hunger

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Der erste Roman der französischen Schriftstellerin erschien im Jahr 2001. Er enthält teilweise autobiografische Elemente, weshalb er unter einem Pseudonym veröffentlicht wurde. Die Geschichte handelt von Magersucht, einer Krankheit, die zur Selbstzerstörung der Betroffenen führt. Die junge Frau in den Zwanzigern namens Laure hat komplizierte familiäre Verhältnisse und hat sich schließlich dazu entschieden, sich in einem Krankenhaus behandeln zu lassen. Sie wird auf einer Station für Patienten mit Essstörungen untergebracht. Neben anderen Magersüchtigen gibt es auch Bulimie-Patienten. Die Behandlung ist langwierig und schmerzhaft und trotz der Erfahrung und positiven sowie engagierten Einstellung der Stationsleiterin nicht immer von Erfolg gekrönt.
Laures Gedanken, die sie teilweise in einem Tagebuch festhält, sowie die Schwierigkeiten, die sie bei der Umerziehung ihres Körpers nach langer Nahrungsverweigerung und bei der Überwindung der Tendenz, sich vor dem wirklichen Leben zu verstecken, hat, werden auf eindringliche Weise beschrieben.
Der Roman spiegelt bereits den direkten und rohen Stil anderer Romane desselben Autors wider. Er wagt es, schwierige Themen zu behandeln, ohne in Klischees zu verfallen, und entlastet den Leser nicht von dem, was es bedeutet, sich einer tragischen oder verzweifelten Situation gegenüberzusehen.

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Die Meinung der anderen:

»Delphine de Vigan zu lesen erweitert immer den Horizont, in diesem Fall ganz besonders.«
Gabi Rudolph, FASTFORWARD-MAGAZIN

»Eine ganz außergewöhnliche und wertvolle Heilungsgeschichte, die unter die Haut geht und nicht nur Betroffenen Mut zum Leben vermittelt.«
Winfried Stanzick, EBOOK.DE

Wilkie Collins, Der rote Schal

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Dieser Roman ist eines der großen Werke von Wilkie Collins (1824-1889) und wurde für die Veröffentlichung in Fortsetzungen geschrieben, eine damals sehr verbreitete Form der Verbreitung, die Collins wie sein Freund Charles Dickens praktizierte. Dies erklärt den Umfang der Erzählung, der bei einmaliger Lektüre übertrieben erscheinen mag, und ihre Aufteilung in „verdauliche“ und sich teilweise wiederholende Einheiten. Wenn man sich entschließt, dieses Buch zu lesen, was sicherlich lohnenswert ist, empfehle ich, dies in mehreren Etappen zu tun, unterbrochen durch andere Lektüre. Trotz der Unterbrechungen kann man der Handlung gut folgen, da die Zahl der handelnden Personen nicht übermäßig groß ist.

Allan Armadale, ein wohlhabender Engländer, diktiert in einem Schweizer Badeort einen Brief an seinen Sohn, der ihn erhalten soll, wenn er volljährig wird. Der Brief erzählt die Familiengeschichte, kündigt eine Erbschaft an und weist den Empfänger an, den Kontakt zu bestimmten Personen zu meiden, die für den jungen Mann eine echte Gefahr darstellen könnten.

Von da an entfaltet sich eine sehr englische Geschichte, die in London und Norfolk, in den Kolonien des Empire und in einigen europäischen Städten spielt. Ehrgeiz, Eifersucht, die Unschuld und Impulsivität junger Männer und die Verschlagenheit einer Frau, unterstützt von einem gerissenen Quacksalber und einem sogenannten Arzt, bedrohen das Leben und den Wohlstand der beiden Protagonisten, die aufgrund des Schicksals ihres Vaters offiziell denselben Namen tragen.

Collins ist ein außergewöhnlicher Autor. Wie ich eingangs sagte, können Stil und Tempo etwas repetitiv wirken, und der Roman ist insgesamt lang. Trotzdem lohnt es sich meiner Meinung nach, ihn zu lesen.

Stefan Zweig, Castellio gegen Calvin

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Dieses Büchlein aus dem Jahre 1936 trägt den vieldeutigen Untertitel „Ein Gewissen gegen die Gewalt“. Es handelt sich nicht um einen Roman, sondern um eine historische Monographie. Der Autor verschlüsselt darin seine Wahrnehmung des Nationalsozialismus und übt damit zugleich eine deutliche Kritik am Totalitarismus der NSDAP drei Jahre nach deren Machtergreifung.

Zweig schildert kurz das Leben des Humanisten Sebastian Castellio und des „Genfer Diktators“ Calvin und stellt die Gegensätzlichkeit der beiden Männer dar, die er intellektuell als gleichwertig ansieht. Zweig stellt nie die Legitimität der Reformation in Frage, betont aber die Position Castellios als liberaler Reformator gegenüber dem „orthodoxen“ Reformator und genialen Organisator Calvin.

Wie in anderen Büchern Zweigs aus dieser Zeit, vor allem Triumph und Tragödie des Erasmus von Rotterdam (1934), richtet sich Zweigs Botschaft entschieden gegen Intoleranz und menschenfeindliche Ideologien. Gemeint war neben dem Nationalsozialismus auch der kommunistische Totalitarismus unter der eisernen Faust Josef Stalins.

Es wäre aber nicht ein Buch von Stefan Zweig, wenn es nicht auch interessante Parallelen gäbe. So ist Miguel Servet, ein Opfer der Genfer Gerichte, eine Art Don Quichotte, der Unnachgiebigkeit mit Realitätsverweigerung verband. Nach Servets Tod schrieb Castellio seine Kampfschrift De haeriticis, deren Druck von der Zensur verhindert wurde, und wandte sich offen gegen einige Lehren Calvins.

Für Zweig war Castellio ein Verfechter der religiösen Toleranz. Im Vorwort gibt der Autor seinem Buch auch eine sehr politische Dimension: „Diese immer wieder notwendige Abgrenzung zwischen Freiheit und Autorität bleibt keinem Volk, keiner Zeit und keinem denkenden Menschen erspart: denn Freiheit ist nicht möglich ohne Autorität (sonst wird sie zum Chaos) und Autorität nicht ohne Freiheit (sonst wird sie zur Tyrannei)“.